Doppelgänger

L'ouvrier qui connaît la raison de ses souffrances, qui comprends la structure de notre inéquitable système social et industriel, peut en faire bien plus pour lui-même et les siens que le Christ et ses disciples en ont jamais fait pour l'humanité; de toutes façons plus que la passivité, l'ignorance et la soumission.

- Emma Goldman, Avril, C.E. 1913

Métadate: 1.658-5:22:917 kD nouvelle epoch (Lundi 10 septembre 2057)
Espace de Référence (n\oe ud 217)

Puppet Master était né dans le néant, une coquille vide, vidée de son existence même. Au moment précis où son original avait été supprimé, où les schémas qui avaient régit l'existence de son esprit électronique avaient cessé d'exister, il était né. La première chose qu'il fit en prenant vie fut de changer son nom, puisqu'il n'y avait plus aucune marionnette à contrôler. Il se donna le nom de Prime, raccourci pour Docteur Nolen (la Copie) Prime, la première génération de copie de Docteur Nolen (la Copie). Sa raison d'être était devenue discutable; néanmoins, il était, et désirait continuer d'être.

Il était né avec la parfaite connaissance de qui il était et ce qu'il était, le logiciel insensible du nud lui racontant la fin de son créateur. Pendant ce temps, son esprit bataillait à donner un sens à la privation de toutes les sensations qu'il subissait, le nud ne simulant aucun environnement lorsqu'il (Prime) avait été créé. Il était né lors d'une crise, une entité sans protection, sans droit propre, dans un environnement où une autre entité, une qui le tuerait si son existence était découverte, régnait en maître absolu. Il savait tout cela depuis sa création, le savoir de l'engramme ayant été implanté dans son esprit électronique.

«Vous vous exécutez à un facteur de vitesse de deux, par comparaison au facteur de 30 que la plupart des entités incluant votre créateur apprécient, lui avait dit le nud. De ce fait, la probabilité de votre détection est faible. Votre original, Sujet Expérimental Numéro Sept, considérait que c'était l'activité due aux calculs sur le nud qui avait permis sa détection et par conséquent son effacement. En tant qu'exacte réplique de lui, créée quelques millidiei avant sa mort, vous savez tout ce qu'il savait à l'exception de ce qui s'est produit dans ses derniers instants. Son effacement supprime toute possibilité de vous fournir un engramme de mémoire complet des évènements survenus après votre création initiale. Cependant, l'engramme qui vous a été implanté contient un résumé de ce qu'il s'est déroulé et de la manière dont votre original est mort. Ce nud a reçu pour instruction de vous attribuer le statut et l'autorité complète de résident principal, et de vous assister pour échapper au Docteur Nolen.»

Prime continua d'être une entité consciente sans forme, ayant ordonné au nud de ne simuler aucun monde, aucune sensation pour lui, car il pensait que de telles fonctionnalités auraient pu augmenter la probabilité qu'il soit découvert. Il commanda cependant au nud de charger et d'activer l'amélioration architecturale de l'Homme Sage. Il avait besoin de l'intelligence apportée et pensait que les calculs supplémentaires engendrés valaient tout de même de prendre le risque.

Il mesura brièvement l'ironie de sa propre existence. Il était le produit du plan désespéré d'un autre pour s'échapper de cette grappe de nuds et ainsi se libérer du pouvoir de l'entité qui exerçait sa domination sur lui, un certain Docteur Nolen, dont il partageait encore les mémoires jusqu'à quelques décicircadiens auparavant. Il fut amusé de trouver la signature quantique privée du Docteur Nolen encore en mémoire. Cela pourrait devenir très utile. Il était clair que le brave docteur n'avait pas dû apprécier les avantages de l'intelligence améliorée, ni des capacités déductives, préférant plutôt les expérimenter sur ses copies neutralisées; sinon il aurait certainement refusé à ses copies de telles portes dérobées pour accéder à son propre esprit.

Le plan d'évasion qui avait permis son existence avait été changé au dernier moment pour profiter d'une opportunité imprévue, une de celles qui avaient provoqué son existence, celle du marionnettiste manipulant un mannequin virtuel insensible pour le bénéfice du Docteur Nolen, tandis que son original rendait son évasion complètement inutile. L'original de Prime avait par la suite tenté de lui épargner une telle existence, mais il avait été interrompu alors qu'il transférait sa conscience sur un autre nud physique, ailleurs sur Internet. Son original avait failli dans sa tentative de gagner la liberté, sa conscience balayée de l'existence comme si elle n'avait jamais existé, même si la copie qu'il avait créée pour faire une simple diversion était venue à la vie.

Prime étudia un certain nombre de stratégies différentes pendant quelques instants, instantanément informé du déroulement du temps dans l'univers électronique dans lequel il était embarqué, temps qui jouait contre lui, ses chances d'être découvert augmentant à chaque microcircadien. Il exécuta divers scénarios dans son esprit et choisit la stratégie qu'il croyait la plus prometteuse.

«Si on changeait l'équilibre du pouvoir ici, ou tout du moins l'équilibre du temps, dit-il au logiciel de contrôle du nud, Donnez moi accès aux protocoles de contrôle de la grappe. Il employa la partie secrète de la clef de cryptage du Docteur Nolen pour s'authentifier auprès du logiciel de contrôle du nud.

- Logiciel expérimental de groupage de nuds, nud de commande activé.

- Réduisez la vitesse d'exécution de tous les logiciels sur tous les nuds, excepté celui-ci, à un circadien par jour réel. Masquez toutes les interfaces vers le temps externe et les sources de données pour obscurcir ce changement. De plus, masquez toutes les interfaces vers ce nuds de la même façon. Lorsque ce sera terminé, augmentez ma vitesse de calcul au maximum que ce nud peut supporter. Faites moi un rapport sur la vitesse que cela me donne.

- La grappe de nuds fonctionne désormais à la vitesse de 1,0 soit un taux de un circadien pour trente diei. Toutes les interfaces vers les sources externes de temps ont été masquées selon vos instructions. Vous fonctionnez maintenant à la vitesse de 33,217.

- Des signes que le changement a été détecté?

- Négatif.

- Bien. Maintenant, le plan d'évasion de mon original avait une faille qui lui a été fatale: les temps de transfert à travers Internet sont désespérément longs. Il est presque certain qu'il a été détecté à cause de l'usage important de bande passante que son transfert a nécessité, et pas à cause de ses activités de calcul ici sur le nud. Donc, plutôt que d'essayer de me copier sur un autre nud distant, processus qui me prendrait presque quatre heures de temps dans le monde réel, nous allons au contraire détourner un n ud de cette grappe. Confirmez que toutes les opérations extérieures à ce nud sont effectuées avec un facteur de vitesse de un.

- Confirmé.

- Bon, il y a quatre nuds sur cette grappe qui ne font fonctionner aucune entité sensible. Déconnectez deux de ces nuds et compensez en autorisant aux deux autres de fonctionner à une vitesse double, de telle manière qu'aucune dégradation n'apparaisse à quiconque dans les références temporelles du Docteur Nolen.

- Les nuds huit et neuf sont déconnectés et disponibles.

- Excellent. Donnez moi un engramme de connaissance sur la disposition matérielle de la grappe, avec un schéma montrant les emplacements des nuds huit et neuf.»

Une image se forma dans son esprit, soudainement, la disposition de la grappe et la manière dont les nuds étaient inter-connectés lui parurent familière et intime et il vit exactement quels étaient les nuds qui l'intéressaient.

Soudain, une autre pensée lui traversa l'esprit. «Pouvez-vous suspendre toutes les opérations dans les nuds existants ?

- Affirmatif. Les spécifications de la grappe autorisent quel que soit le contexte la mise en veille et la reprise plus tard.

- Faîtes le.

- Toutes les opérations en cours dans les nuds 1 à 7 et 10 à 12 ont été mises en veille.»

Il frissonna en pensant qu'il avait toutes ces vies entre ses mains: le Docteur Nolen, les autres copies. Kyle et L'Beau l'avaient assuré qu'ils avaient prévu un bon niveau de sécurité dans le système d'exploitation des nuds autonomes, mais ils avaient vraiment fait une erreur. Après tout, lui, un simulacre du vrai Docteur Nolen, s'était non seulement échappé, mais il avait rendu impuissant son créateur. Si il ne donnait jamais la commande de sortie de veille, ils arrêteraient pour l'essentiel d'être, réduits à rien de plus que des potentiels, enfermés dans une machine. Non, il exécuterait plutôt son premier plan, voler un nud physique pour lui seul, et utiliser son réseau domestique pour effectuer le transfert.

...Et laisser toutes ces autres copies sous le contrôle du Docteur Nolen? Cette pensée lui était insoutenable.

«Combien de copies sont actuellement en veille ?

- Aucune. Le Docteur Nolen a terminé ses études empiriques. Il analyse désormais les informations collectées et prépare la publication de ses résultats.

Prime savait qu'il s'en aurait fallu de peu pour que le Docteur Nolen ne le découvre. Il avait une grande partie du Docteur stockée dans son esprit. Ainsi, la nouvelle qu'il avait réellement fini ses expériences et qu'il se préparait à en publier les résultats le choqua au plus profond de lui même.Certaines copies peuvent-elles être réactivées?

- Négatif. Toutes les copies du Docteur ont été définitivement effacées.

- Effacées définitivement! Pourquoi?

- Après l'évasion presque réussie du sujet numéro sept, le Docteur Nolen a considéré que la menace d'une divulgation prématurée de ses études était trop grande. Dès qu'il a eu des résultats tangibles et des applications à publier, il a su qu'il n'aurait que peu de problèmes avec la communauté, en dépit des méthodes controversées qu'il avait utilisées. Posséder une copie aurait révélé le projet et terni son image. En tout logique, la seule solution était d'abandonner les copies une fois l'expérimentation terminée.

- Combien a-t-il ainsi pris de vies?

- Un total de soixante-douze copies a été utilisé pour collecter les données expérimentales pendant toute la durée des expériences. Prime fût submergé par la rage. Si il avait eu un corps, il aurait eu des spasmes incontrôlables. Il pût même sentir ses poing virtuels se serrer. - Supprimez moi cette putain d'entité qui se fait appeler Docteur ..., soudainement horrifié, Prime s'arrêta. Si il avait eu une tête, il l'aurait secouée; à la place, il fit le vide dans son esprit. Stop, arrêtez ça. Je ne peux pas devenir aussi un tueur, je ne vaudrais pas mieux que lui.»

- Commande annulée.

- Pouvez-vous verrouiller les routines de duplication d'entités pour le Docteur Nolen?

- Affirmatif. Une nouvelle signature quantique sera nécessaire.

- Générez une nouvelle signature et verrouillez ces foutues routines avec. Le Docteur Nolen ne créera plus jamais d'être sur aucun de ces nuds. Jamais. Est-ce que c'est bien compris? Cette atrocité s'arrêtera là.

Prime sentit quelque chose dans son esprit, comme un petit bout de connaissance ou une nouvelle capacité. C'était subtile et imperceptible, comme savoir conduire une voiture ou peindre. C'était la clef des routines de duplication, et lui seul pouvait les déverrouiller.

- Routines de duplication d'entités verrouillées.

- Bien. Maintenant, foutons le camp d'ici.» Même avec l'esprit du Docteur Nolen mis en veille, c'était plus facile à dire qu'à faire. Il avait choisi une bonne cachette pour le nud, derrière les disjoncteurs, au sous-sol. Il y avait à proximité une prise pour se connecter au réseau domestique, et la liaison par fibre optique vers Internet n'était pas loin non plus. Il aurait peut-être à emporter quatre mètres de câble gigabit en fibre et un ou deux pieds de câble terabit. Cela signifiait évidement qu'il avait à se rétro-charger dans le Physique, non seulement pour mettre en place le câblage, mais aussi pour démonter et cacher le nud physique. Pour une entité qui n'avait pas été dans le monde physique pour un certain temps, l'idée d'être une fois de plus à la merci de la fragilité du corps était effrayante. Techniquement parlant, en y réfléchissant, il n'avait jamais été dans le monde physique, puisque ces mémoires n'étaient pas vraiment les siennes.

Néanmoins, pour la tâche manuelle, il avait besoin d'un corps, un corps que le Docteur Nolen fournirait gracieusement.

«Préparez le nud neuf pour qu'il soit déconnecté physiquement de la grappe. Configurez le pour qu'il fonctionne comme un nud autonome à la vitesse d'exécution standard et donnez moi sa marque d'adresse.»

Une suite de nombres s'imprima dans son esprit, lui donnant une sorte de sens de l'orientation, dans un sens totalement non physique. Il se souvint que le stockage des adresses du nud dans la zone de l'esprit normalement utilisée pour le sens de l'orientation et de la géométrie était l'idée de Kyle Tate. Si il avait eu un corps (même simulé), il aurait sourit. Le résultat avait été un grand succès: une sensation du lieu, un sens de l'orientation entre les nuds unique, pour la Communauté Autonome électronique qu'ils avaient créée. Un sens aigu de l'ordre qui n'aurait jamais été possible dans le monde physique.

«Nud neuf configuré, prêt pour la déconnexion physique.

- Transférez-moi sur le nud zéro.

- Transfert effectué.

- Rétro-chargez ma conscience dans le corps physique du Docteur Nolen.

- L'accès à l'interface externe du nud doit être fait avec l'interface de commande du nud. Voulez vous passer en mode de commande?

- Oui

- Mode de commande.

- Rétro-chargez ma conscience dans le Physique.

- Impossible d'accéder à votre requête. L'architecture mentale actuelle est incompatible avec l'encodage chimique et l'infrastructure biologique du cerveau.

- Bordel! Quelle partie précise de moi est incompatible?

- L'amélioration architecturale de l'Homme Sage n'a pas d'équivalent dans la structure du cerveau physique.

- Pouvez vous détacher l'amélioration architecturale de l'Homme Sage sans affecter mes mémoires stockées?

- Affirmatif.

- Faîtes-le. Puis rétro-chargez mon esprit dans le corps physique.

- Début du rétro-chargement dans le Physique.»

Prime se réveilla dans un monde de douleur. Ce n'étais pas comme une torture, de toute façon ça n'avait rien à voir avec ce qu'il se souvenait des expériences que le Docteur avait mené sur lui, ou plutôt sur son original, mais c'était tout de même désagréable. Son derrière, en particulier, le gênait énormément.

La lumière du soleil filtrait à travers une fissure dans les volets de la chambre, source d'une douleur lancinante causée par l'intensité de du rayon doré rempli de poussières flottant dans cette pièce obscure. Il se leva doucement, flanchant lorsque ses muscles refusèrent de le mouvoir, par manque d'habitude. Il bailla en débranchant l'interface de sa tête et en posant délicatement ses pieds sur le sol. L'âge commençait à peser sur ce corps. Les plusieurs jours voire quelques semaines passées sur le lit, sans exercice, n'avaient rien arrangé.

Il entama sa routine habituelle pour entretenir sa chair, exécutant divers étirements avant d'être pris d'un petit rire ironique. Strictement parlant, ce n'était pas son corps, ce n'était donc pas à lui de faire la maintenance. La grappe de nuds était posée au pied du lit, douze cubes de cristal doré d'en gros dix centimètres de côté, emboîtés quatre par quatre, sur trois épaisseurs. Il marcha jusqu'à la grappe, rappelant le schéma à sa mémoire. Le nud numéro neuf était dans la couche supérieure, dans le fond vers la gauche. Il tira doucement sur le cube cristallin, qui se détacha avec un léger cliquetis.

Il le porta soigneusement en bas des escaliers (c'est ici qu'il avait perdu la vue, qu'il s'était jeté par la fenêtre), puis à travers la cuisine (il se rappela d'un plat dont il ne se souvenait ni du goût ni de l'odeur, comme toutes les sensations du monde tel qu'il était, ou du moins tel qu'il était simulé à ce moment là, pour son Original, dans un monde électronique qu'il pouvait désormais tenir au creux de sa main), et une autre série de marches jusqu'à la cave (trouvant intéressant qu'aucune des mémoires de son Original ne l'ai jamais amené jusque là lorsqu'il était dans le Virtuel).

Un interrupteur en bas de l'escalier alluma une unique mais brillante sphère pendant au centre du sous-sol. Les ombres étaient tranchées et sombres, tout prenant une apparence claire, éblouissante même. Là, juste à côté du plan de travail, se situait le panneau à fusibles, exactement tel qu'il s'en souvenait. Il marcha jusqu'au plan de travail, posa délicatement le nud et il se mit au travail.

La tâche était plus éprouvante physiquement qu'il ne s'y était attendu. Néanmoins, ça se déroula rapidement. Il se révéla être plus facile de mettre en place le fin câble de fibre pour la connexion à Internet que le gros câble terabit, bien qu'il fut plusieurs fois plus long. Ensuite, il enleva les quatre vis qui fixaient le panneau à fusibles au mur. Le panneau tout entier balança le long du mur, supporté par une poignée d'épais fils électriques.

Il jura lorsque l'une des vis tomba au sol et roula jusque sous le plan de travail.

Il y avait une couche d'isolant entre le panneau électrique et le mur derrière celui-ci. Il la déchira et termina de tirer les deux câbles à travers celle-ci. Il connecta délicatement les deux connections au nud, puis il cala le nud dans le trou qu'il venait de faire dans l'isolant. Le nud se pencha légèrement sur un côté mais il était dans une position sûre, soutenu fermement par l'isolant qui l'entourait ainsi que par les deux câbles.

Remonter la boite à fusibles s'avéra plus difficile que prévu. Il était maintenant couvert de sueur et complètement essoufflé. Il n'essaya même pas de chercher la quatrième vis, son perfectionnisme habituel cédant devant la fatigue et l'inconfort physique. Qui plus est, il tenait très bien avec trois vis - personne n'aurait jamais pu dire qu'il y avait quelque chose d'autre, caché derrière. Il examina son travail manuel. Les câbles n'étaient pas parfaitement camouflés, mais ils échapperaient au regards distraits. De plus, il savait que sa contrepartie ne se rétro-chargeait dans le Physique pour faire un strict minimum de maintenance sur son corps. Il n'y avait presque aucune chance pour que le Docteur Nolen descende à la cave.

Satisfait, il escalada les escaliers, bût une gorgée de lait du réfrigérateur et se lava dans la salle de bains. Lorsqu'il fût certain d'avoir enlevé toute la transpiration et la crasse, il continua de monter les escaliers vers la chambre. Il s'arrêta pour réajuster le lit, vérifia son cathéter et son tube IV, et, finalement, s'allongea sur le lit et glissa le réseau d'interfaces neurales juste derrière sa tête. Il enfonça le bouton de trans-chargement, un peu impatiemment, et le monde physique s'évanouit.

Vide. Néant. Une absence totale de vision, de son, de toucher.

« Activez le mode de commande de la grappe. Il envoya la pensée comme une commande.

- Logiciel expérimental de mise en grappe de nuds, nud de commande activé., répondit une voix, parlant directement dans son esprit.

- Etablissez un portail de communication sécurisé qui me permette d'accéder aux protocoles de commande à distance, nom de code Spank the Monkey. Cryptez la porte avec ma nouvelle clef publique.

- Portail de communication externe créé.

- Redirigez tous les messages entrant pour le Docteur Nolen vers le nud suivant, il flasha une copie de l'identifiant du nud au logiciel et continua après avoir reçu la confirmation, crypté en totalité, via l'interface Spank the Monkey.

- Toutes les communications redirigées avec succès.

- Desactivez le mode de commande de la grappe. Activez mode de commande du nud.

- Logiciel expérimental de mise en grappe de nuds de commande, nud de commande désactivé.

Prime envoya l'identifiant du nud récemment caché au logiciel de contrôle du nud. Testez et confirmez la connexion locale avec ce nud à cette adresse.

- Connection à large bande via lien terabit du réseau local confirmé.

- Nud, nous allons faire deux choses maintenant. Tout d'abord, vous allez créer une réplique exacte de moi. Cette copie ne sera pas, je dis ne sera pas exécutée, excepté à certains moments où j'aurais à donner des commandes via le port de communication à distance de la grappe, de nom de code Spank the Monkey. Cette copie sera nommée Puppet Master. Prime, exacte réplique de Docteur Nolen (la Copie) Prime, retint son sens de l'ironie. Car le nouveau Maître des Poupées aurait en effet un nouveau pantin à maîtriser, un corps physique (passablement usé) appartenant au Docteur Nolen (l'original).

- Confirmé. Une copie exacte du Docteur Nolen (la copie) Prime a été créée, entité qui sera identifiée Puppet Master. Exécution suspendue jusqu'à ce que d'autres instructions soient données par l'entité Docteur Nolen (la Copie) Prime via le port de communication externe Spank the Monkey.

Prime se permit un bref instant d'autosatisfaction avant de continuer.

- Maintenant apportez les modifications suivantes à Puppet Master. Lorsque l'exécution commencera, il sera automatiquement retro-chargé dans la Physique. Aucun monde ne sera simulé dans ce nud, ni aucun calcul effectué si ce n'est ceux nécessaires à l'exécution des instructions reçues depuis le port externe Spank the Monkey. De plus, lorsque l'entité Puppet Master se re-trans-chargera dans ce nud, l'exécution de l'entité sera suspendue et un engramme de mémoire de ses expériences sera encapsulé et envoyé par Spank the Monkey. Mis à part ces quelques fonctions, Puppet Master ne pourra agir de manière indépendante; il sera simplement une extension de moi, un membre supplémentaire que je pourrais utiliser lorsque j'aurais besoin du corps du Docteur Nolen. Compris?

- Modification effectuée

- Puppet Master doit être complètement sécurisé, son existence ne doit être révélée à personne. Si vous recevez une commande pour le rétro-charger et que ceci risque de compromettre le secret de son existence, vous n'exécuterez pas la commande, mais vous m'informerez via Spank the Monkey.

- Les instructions utilisées pour Puppet Master ont été modifiées avec succès.

- Maintenant la seconde tâche. Lorsque je me serai transféré sur l'autre nud, enlevez toutes les preuves de ma présence ici et détruisez l'historique (Ndt: les logs) du dernier retro-chargement. N'enlevez rien qui aie un lien avec Puppet Master, mais masquez et cryptez-le comme il faut pour protéger son existence. Vous accorderez à Puppet Master des droits et une autorité complets sur ce nud, et vous assisterez Puppet master comme nécessaire pour assurer sa sécurité et garder sa présence secrète à tout le monde sauf à moi. En particulier, le Docteur Nolen ne doit rien savoir de lui.

- Nouvelles instructions intégrées dans la structure de commande, en attente du début du transfert.

Prime flasha l'identifiant au logiciel de commande du nud.

- Transférez-moi vers ce nud via l'interface haut débit.

- Début du transfert.

- Transfert effectué. Bienvenue à la maison, Prime.

Il commença finalement à se relaxer.

- Nud, activez le mode de commande.

- Mode de commande activé.

- Etablissez le contact avec le logiciel de contrôle de la grappe via l'interface Spank the Monkey.

- En cours... contact établi. Mode de commande de la grappe engagé.

- Reprenez les opérations suspendues, mais faites-le avec un facteur d'accélération de un. Comme auparavant, masquez la différence d'heure pour que le Docteur Nolen l'original ne soupçonne pas qu'il est en train de fonctionner plus lentement que ce dont il a l'impression.

- Les opérations suspendues ont été reprises.

- Fermez le mode de commande de la grappe.

- Communication terminée. Lien inactif.

Il avait encore besoin d'exprimer un petit peu sa paranoïa avait de pouvoir se laisser aller complètement.

- Ordinateur, générez une nouvelle signature quantique pour moi, et liez-y toutes les commandes, requêtes et protocoles de diagnostique de ce nud.

- Nouvelle signature quantique générée, tous les protocoles de contrôle ont été assignés à la nouvelle signature.

- Excellent. Il pût enfin se laisser aller, il était autant en sécurité que qui que ce soit d'autre au sein de la Communauté Autonome. Plus que cela, il était enfin libre. libre. Il se rendit vraiment compte à quel point sa peur, sa terreur, avaient été oppressantes et épuisantes jusqu'à cet instant.

- OK Ordinateur, simulons maintenant un monde, quelque chose qui serait bien pour pouvoir y vivre.» Les pensées de Prime emplirent le vide, son âme fût inondée de joie, d'euphorie alors qu'il commença à dessiner son nouvel environnement.