Strat�égie

Tout comme la nuit, l'oppression ne vient jamais d'un seul coup. Dans les deux cas, l'ombre tombe doucement. Et c'est �à ce moment-l�à que nous devons prendre conscience des changements qui s'op�èrent - aussi subtils soient-ils - sous peine de devenir les victimes involontaires de l'obscurit�é.

- William O. Douglas

Lundi, 24 septembre, 2057
(Metadate~: 2.101-8:57:193 kD nouvelle Epoch)
Espace temporaire (noeud 217)

L'�équipe Strat�égie s'installa avec une vitesse remarquable. Une quinzaine de personnes �étaient pr�ésentes �à la r�éunion, dont certaines avaient �ét�é sp�écifiquement invit�ées pas divers membres de l'�équipe, ou repr�ésentaient d'autres groupes d'int�ér�êt.

L'espace virtuel, cr�é�é dans l'urgence par le docteur Nolen pour l'occasion, ressemblait �à un salon informel tel qu'on pourrait en trouver dans un refuge de montagne, avec une chemin�ée cr�épitante, des troph�ées de chasse pendus au mur, et des fen�êtres couvertes de givre. Les participants �étaient regroup�és en petits groupes de 3 �à 4, discutant discr�ètement entre eux. Kyle avait rejoint Cathryne pr�ès du foyer, chacun ayant pris une chaise. Ils contemplaient leur probl�ème en se r�échauffant �à ces flammes imaginaires. Tous deux �étaient tr�ès secou�és par la nouvelle.

Le docteur Forest se tenait l�ég�èrement en arri�ère par rapport au docteur Nolen, l'observant silencieusement alors qu'il parlait avec diff�érentes personnes, �établissant progressivement l'ordre du jour de la r�éunion. Son attitude trahissait sa r�ésignation, son visage durci par la d�étermination. Le docteur Forest �était de plus en plus impressionn�é par les capacit�és d'organisation de Nolen. Lorsqu'il l'avait rencontr�é �à Aukland, il lui �était plus apparu comme un savant distrait, d�étach�é du monde qui l'entourait, si ce n'�était pour ses projets de recherche; pourtant, il avait devant lui un meneur d'hommes en puissance, qui g�érait avec une efficacit�é �étonnante une situation de crise. Il avait manifestement mal jug�é le personnage, ou peut-�être que les longues ann�ées subjectives d'exp�érience dans le Virtuel lui avaient donn�é �à Nolen la sagesse qui impressionnait tant le docteur Forest.

Le docteur Nolen acheva une conversation �à voix basse avec un autre membre de l'�équipe Strat�égie, puis ouvrit la r�éunion d'une voie forte:

«Merci �à vous tous d'�être venus dans l'urgence. La s�éance est ouverte. �Étant donn�ée la gravit�é des �év�ènements qui ont eu lieu au cours du dernier circadien, nous allons nous �épargner la lecture du compte-rendu de la derni�ère r�éunion, et les mettons �à votre disposition sous la forme d'une engramme de m�émoire. Le docteur Nolen transmit l'adresse de l'engramme �à toutes les personnes pr�ésentes. Est-ce que tout le monde l'a assimil�ée? Bien. Comme nous en sommes tous conscients, la Communaut�é est en �état d'alerte depuis l'arrestation et la mise en garde-�à-vue de Eugene Jacobson par le FBI, aux �États-Unis. Un nud autonome de premi�ère g�én�ération a �ét�é saisi; il est cependant improbable qu'ils se doutent de quoi que ce soit.

L'ordre du jour est le suivant: identifier les faiblesses, individuelles et de la communaut�é, qui pourraient nous trahir aupr�ès des autorit�és, et d�évelopper des strat�égies pour les corriger.

Kyle leva la t�ête.

- Excusez-moi, docteur Nolen, mais je pense que nous devons aller encore plus loin. Quelle est notre strat�égie �à long terme pour �éviter la d�étection, et mieux encore, pour survivre si ou quand les autorit�és prendront conscience de notre existence et de notre potentiel?

- Comme vous vous en souviendrez de part l'engramme de notre derni�ère r�éunion, la survie �à moyen et long terme a �ét�é notre premi�ère pr�éoccupation depuis un certain temps. Nous avions esp�ér�é �éviter la d�étection pendant suffisamment longtemps pour �établir une infrastructure permettant de mettre en uvre diverses strat�égies. Malheureusement, nous ne sommes pas encore pr�êts pour mettre en uvre ne serait-ce que les plans les plus modestes.

Quelqu'un que Kyle ne reconnaissait pas prit la parole.

- Je vote pour que chaque personne ici pr�ésente re�çoive une engramme de m�émoire de l'ensemble des r�éunions de l'�équipe Strat�égie.

Cathryne acquies�ça.

- �Ça me para�ît l�égitime. Je vote pour.

Le docteur Nolen haussa les �épaule

- Peut-�être devrions-nous d'abord �établir une sorte d'organisation formelle. Docteur Edith Coolridge, moi-m�ême, Niels Isenborg et Jean-Paul Toulais formons officiellement l'�équipe Strat�égie, bien que l'ensemble de la communaut�é soit naturellement invit�ée �à participer. Cependant, les personnes ici pr�ésentes ont �ét�é invit�ées pour repr�ésenter les diff�érents groupes d'int�ér�êt dont nous jugions la pr�ésence n�écessaire. Je propose que nous officialisions cette r�éunion en tant que Comit�é de Survie de la Communaut�é Autonome.

- Objection, r�étorqua la femme que le docteur Nolen identifia comme Edith Coolridge. Docteur, il y a d�éj�à un appel �à voter en cours. Il est devant vous.

Le docteur, Nolen acquies�ça.

- Effectivement. Je n'ai rien contre, j'aurais simplement pr�éf�ér�é qu'elle soit faite apr�ès la cr�éation officielle du comit�é de survie. Quoi qu'il en soit, qui est pour?

La salle s'emplit d'un brouhaha approbatif.

- Qui s'y oppose? Le docteur Nolen esquissa un sourire. La d�écision est unanime. Est-ce qu'un engramme de ma m�émoire vous suffira? Personne ne fit objection. Nolen fit une courte pause. Un instant plus tard, chacun avait incorpor�é la m�émoire du Docteur nolen concernant les r�éunions pr�éc�édentes.

- Qu'est-ce qui vous a fait si peur? Kyle regretta sa question aussit�ôt qu'il l'eut pos�ée. Dans les premi�ères r�éunion, je veux dire. Vous insistez tant sur la garantie d'autonomie, sur l'am�élioration des m�écanismes d'encryption, sur les infrastructures fondamentales de s�écurit�é. Aviez-vous peur d'une attaque informatique ext�érieure?

Le docteur Nolen soupira.

- Je suppose que quelques-uns de mes �états �émotionnels ont transpir�é dans cette engramme, bien que je me sois efforc�é de les en nettoyer. J'imagine que c'est le prix �à payer si l'on veut rendre disponible ses propres m�émoires aussi rapidement. Pour r�épondre �à votre question, oui, la s�écurit�é �était initialement mon plus grand souci. Cependant, toutes les am�éliorations dont nous avions besoin pour assurer nos autonomies individuelles face aux autres ont �ét�é incorpor�ées dans la conception des nuds de deuxi�ème g�én�ération, et les am�éliorations on �ét�é adapt�ées aux nuds de premi�ère g�én�ération encore en activit�é partout o�ù �ça a �ét�é possible.

Le docteur Forest toussota l�ég�èrement.

- Docteur, vous n'avez jamais �ét�é un fana d'informatique. Pourquoi cet int�ér�êt soudain pour la s�écurit�é des syst�èmes?

Le docteur Nolen avait l'air mal �à l'aise.

- Je pr�éf�ère ne pas en parler ici. Je vous dirai simplement que mon exp�érience personnelle m'a sensibilis�é au besoin d'une plus grande s�écurit�é. Ces carences ont �ét�é corrig�ées, et les �él�éments de conception qui �étaient incomplets ou avaient �ét�é con�çus trop rapidement au moment ou Cathryne, Kyle et moi avions dessin�é le premier nud de g�én�ération un ont �ét�é revus et corrig�és. La s�écurit�é me semble maintenant satisfaisante. Par ailleurs, nous avons des probl�èmes plus urgents �à r�ésoudre pour l'instant. Tout le monde a-t-il int�égr�é la nouvelle engramme? Quelques murmures et hochements d'approbation lui r�épondirent �à travers la pi�èce.

- J'aime l'id�ée d'un cluster de nuds sous l'antarctique, �émit quelqu'un.

- En fait, l'Alaska serait plus appropri�é. C'est plus facile d'acc�ès, et les risques de d�étection sont moindres: il y a moins de fronti�ères, et pas de douane �à franchir. L'Organisation Internationale pour l'Environnement surveille d'assez pr�ès toute activit�é en Antartique en ce moment. Un projet d'une telle ampleur serait difficile �à cacher.

- S'il vous pla�ît, interrompit avec s�év�érit�é le docteur Nolen. Je vous rappelle que nous avons un probl�ème plus urgent �à r�ésoudre. Nous aurons tout le temps de discuter de ces autres strat�égies plus tard. Ce circadien, l'ordre du jour concerne notre vuln�érabilit�é imm�édiate �à la d�étection et au d�émant�èlement, en particulier dans le R�éel.

- Nous devons arr�êter ces activit�és politiques hors de la communaut�é, affirma Cathryne. Jacobson a �ét�é arr�êt�é au cours d'une manifestation interdite. Nombreux sont les membres de la communaut�é �à qui �ça aurait pu arriver.

- C'est probablement notre plus grande faiblesse, confirma quelqu'un d'autre. Les autorit�és ne sont pas encore �à la recherche de la Communaut�é Autonome. Elles ne savent m�ême pas qu'elle existe. Mais si elles r�écoltent suffisamment de nuds autonomes, elles risquent de se poser des questions.

- Et une fois ces questions pos�ées en interrogatoire, poursuivit le docteur Forest, elles tomberont t�ôt ou tard sur les bonnes r�éponses et d�écouvriront notre existence.

- Nous ne pouvons pas donner un tel ordre �à qui que ce soit dans la communaut�é, r�épliqua le docteur Nolen. L'autonomie doit �être absolue. Tout juste pouvons-nous recommander �à chacun de suspendre ses activit�és politiques jusqu'�à ce que nous ayons garanti notre s�écurit�é �à long terme...

- Il y a aussi le probl�ème du recrutement, avan�ça le docteur Coolridge en passant les doigts dans ses cheveux d'argent. Chaque nouveau contact avec un coll�ègue potentiel dans le R�éel est un risque que nous prenons. Nous devrions peut-�être arr�êter d'inviter des nouveaux venus jusqu'�à ce que la communaut�é soit en s�écurit�é.

- Je m'y oppose, r�étorqua Cathryne. Notre force r�éside dans notre nombre, et plus encore dans notre diversit�é. Nous avons besoin d'autant d'esprits que possible pour traiter avec autant de points de vue que possible les nombreux probl�èmes que nous rencontrons.

- Combien sommes-nous? demanda quelqu'un. Le docteur Nolen se tourna dans la direction de Kyle.

- Comme vous le savez tous, notre nouveau site de production �à Kansas City vient de d�émarrer. Pour l'instant, huit cent vint personnes sont trans-charg�ées. Le nombre de nuds existants est un peu plus grand, car des groupes comme la Ligue de Jeux en emploient pour simuler leurs environnements partag�és, il y a des nuds de secours, et quelques groupes de recherche, dont le Docteur Nolen ici pr�ésent, poss�èdent des nuds suppl�émentaires.

- Je n'ai rien �à voire avec ce cluster, r�épliqua brutalement le docteur Nolen.

- Ne vous vexez pas, docteur. Ce ne sont de toute fa�çon que des nuds de premi�ère g�én�ération. Tous les nuds en ligne sauf soixante-sept ont �ét�é convertis en nuds de seconde g�én�ération, en grande partie par le recyclage des mat�ériaux des nuds de premi�ère g�én�ération par des nano-constructeurs. Je suis surpris que vous n'ayez jamais demand�é de kit de mise �à jour, docteur. Ils sont sont plus rapides �à fabriquer et n�écessitent moins de solution catalytique que les kits pour des nuds de seconde g�én�ération. Le docteur Nolen fit la moue.

- Le nud de seconde g�én�ération que vous m'avez fourni est suffisant. Vous disiez donc que notre communaut�é a une population de huit cent vingt individus.

Kyle acquies�ça.

- Et vingt kits pour nuds de seconde g�én�ération sont actuellement en transit postal quelque part entre Champaign et Aukland, ils devraient arriver d'ici environs une journ�ée. Cependant, nous sommes maintenant en mesure de fabriquer de la solution catalytique en quantit�é. Nous pouvons produire au moins trois cent kits de nano-construction par jour, pour permettre �à nos coll�ègues de nous rejoindre. En une semaine, nous pourrions compter trois mille membres de plus. Bien s�ûr, cela suppose que nous ayons trois mille coll�ègues dignes de confiance �à inviter.

- Et chacun de ces trois mille coll�ègues dignes de confiance pourrait refuser notre invitation et aller voir les autorit�és, mettant en danger notre survie �à tous! s'exclama le docteur Coolridge. Le risque n'en vaut pas la chandelle.

- Si, il la vaut, r�épliqua Cathryne. Chaque nouveau groupe de recherche nous enrichit. Pourquoi pensez-vous que notre communaut�é scientifique underground a si bien fonctionn�é? Et avant elle la communaut�é du Logiciel Libre? Parce que le concept d'ouverture et de partage de la connaissance a atteint une masse critique de personnes ayant les m�êmes centres d'int�ér�êt. Les projets et les �équipes de recherche se sont entre-f�écond�é, scind�és pour explorer de nouvelles opportunit�és, ou regroup�és pour r�ésoudre les probl�èmes les plus prometteurs.

- Huit cent suffiront pour r�ésoudre nos probl�èmes imm�édiats, si nous faisons preuve de discipline et de coordination.

- Aucun de nous n'est disciplin�é, trancha Kyle. Ici, nous sommes absolument et irr�évocablement autonomes. L'�électronique et le syst�ème d'exploitation sur lesquels repose notre existence virtuelle garantissent que chacun d'entre nous jouit d'un contr�ôle absolu sur son avenir. Personne ne peut forcer quiconque, ni pr�étendre �à une autorit�é que d'autres n'ont pas sciemment accord�ée.

Le docteur Nolen hocha la t�ête.

- Ce que dit Kyle, c'est que nous ne pouvons pas compter sur la discipline pour r�ésoudre nos probl�èmes. Et m�ême si nous le pouvions, notre succ�ès global d�épendrait de nos choix de s�écurit�é. Malheureusement, nous ne savons pas quels choix effectuer �à l'avance.

Quelqu'un que Kyle ne connaissait pas prit alors la parole.

- L'alternative, comme l'a soulign�é Cathryne, est de grossir nos rangs. Avec assez de diversit�é dans nos motivations et nos perspectives, il y aura assez de personnes travaillant sur suffisamment de probl�èmes pour que des solutions soient trouv�ées quand nous en aurons le plus besoin. Nous devons continuer les recrutements.

Kyle approuva.

- Ne serait-il pas dommage de nous arr�êter au moment m�ême o�ù nous devenons capables de fournir des nuds en grand nombre?

- C'est un tr�ès grand risque que nous prenons, souligna le docteur Coolridge.

- C'est un fait, conc�éda le docteur Nolen. Mais nous devons le prendre. Si nous sommes d�écouverts, nous risquons d'avoir besoin de construire bien plus que des nuds autonomes. Kyle, combien de solution catalytique peuvent produire vos amis de Kansas City?

Kyle leva la t�ête.

- Nous avons pu louer un petit hangar dans un terrain d'aviation d�ésaffect�é �à l'ext�érieur de la ville, tout pr�ès de la limite du d�ésert. Nous tournons maintenant �à pleine capacit�é. On pourrait programmer quelques nano-constructeurs pour fabriquer une plus grosse structure de production, autonome �énerg�étiquement pour r�éduire les risques de d�étection. Quoi qu'il en soit, si on augmente le trafic entrant et sortant de ce petit hangar, le risque d'�éveiller les soup�çons augmentera exponentiellement.

- Alors cherchez un autre lieu du production. La solution catalytique est probablement notre ressource la plus critique pour l'instant.

- Il me faut un endroit moins suspect qu'un a�éroport abandonn�é, r�épondit Kyle. Avec les nano-constructeurs, nous pouvons faire des usines produisant des tonnes de solution catalytique et de nano-constructeurs, mais le transport de marchandise nous fera d�écouvrir et arr�êter aussit�ôt.

Plusieurs personnes commenc�èrent �à parler en m�ême temps. Le docteur Forest parla au-dessus du brouahah ambiant, amplifiant sa voix �à travers la pi�èce.

- Je connais quelqu'un �à Bayer Leverkusen, Kyle. Il m�ériterait de rejoindre la communaut�é, ne serait-ce que pour ses engagements actuels. Il pourra peut-�étre nous aider.

Kylo fit un grand geste de la t�ête.

- Excellent. Une grosse usine chimique est une cachette id�éale pour ce genre d'affaires.

Le docteur Nolen fit un signe d'approbation.

- Docteur Forest, pourriez-vous �écrire �à votre contact une lettre d'invitation �à rejoindre notre communaut�é? Cathryne peut vous pr�ésenter les m�écanismes d'encryption que nous employons pour communiquer avec le monde ext�érieur.

- Avec plaisir.

- Donnez-moi son adresse, que je lui fasse parvenir un kit de deuxi�ème g�én�ération imm�édiatement. Pour peu qu'il accepte, il saura quoi en faire, et sera en ligne plus rapidement.

- Et s'il refuse? demanda quelqu'un. Envoyer un kit avant d'avoir de r�éponse est une dr�ôle de mani�ère de ne pas se faire d�étecter.

Kyle secoua la t�ête.

- Bien que ce ne soit pas dans nos habitudes, envoyer un kit �à l'avance ne pose pas r�éellement de probl�ème. Les nano-constructeurs, la mati�ère n�écessaire et la solution catalytique sont envoy�és dans trois paquets s�épar�és. Les instructions sont envoy�ées �à l'avance dans un courrier �électronique s�écuris�é par cryptographie forte. Quelqu'un qui recevrait les ingr�édients sans les instructions ne saurait pas quoi faire avec les paquets, ni comment les combiner pour obtenir un nud.

- Le risque est minime, confirma le docteur Forest, et le d�éguisement des paquets est ing�énieux. La solution catalytique est emball�ée dans un flacon de nettoyant pour WC... il se retient pour ne pas �éclater de rire.

- Excellent, fit le docteur Nolen. Faites comme nous avons dit. �Ça r�ésoudra le probl�ème du manque de solution catalytique �à court terme. Quelles sont les autres faiblesses que nous devons examiner?

- Nos communications; aussi fortement crypt�ées et sournoisement dissimul�ées qu'elles soient, elles se passent sur Internet, lequel est sous surveillance constante de la part d'une douzaine d'agences nationales et internationales. Il est possible, m�ême si c'est peu probable, que notre trafic r�éseau nous trahisse.

- Les climatiseurs, ajouta quelqu'un d'autre. Les superconducteurs triphas�és de nos interfaces et de nos nuds nous obligent �à r�égler la temp�érature ambiante l�ég�èrement plus bas que la plupart des gens, sinon ils perdent leurs propri�ét�és superconductrices. Ils pourraient chercher chacune des personnes qui r�ègle son climatiseur un peu trop fort.

- Nous devons arr�êter de t�él�écharger �à tout va notre esprit entier �à travers le r�éseau, commenta Cathryne. �Ça nous permettra de minimiser les risques de d�étection par analyse de trafic r�éseau.

- Dans l'id�éal, il faudrait qu'on construise notre propre r�éseau, remarqua le docteur Coolridge. L'un ou l'autre groupe de travail a �évoqu�é la possibilit�é de concevoir un nouveau type de r�éseau qui fournirait des temps de latence plus faibles, et une bande passante bien meilleure. Nous devrions nous renseigner sur l'�état de ce projet.

- Construire notre propre Internet n�écessiterait d'�énormes quantit�és de solution catalytique, avan�ça Kyle. Sans parler du temps n�écessaire �à la simple r�éplication des nano-constructeurs. Il s'agit de c�âbler la plan�ète enti�ère, �ça n'est pas un petit projet.

- C'est la seule solution plausible pour nos besoins en communication �à long terme, r�épliqua le docteur Isenborg. Ceci dit, c'est une solution �à long terme, et �ça ne r�ésout pas nos probl�èmes imm�édiats.

- Soyons clairs, fit Kyle. Aucun d'entre nous ne m�ène une vie «normale», selon les standards en vigueur. Nos changements de comportements font de nous des cibles faciles �à identifier pour tous ceux qui nous connaissent. Nous sommes tr�ès, tr�ès vuln�érables si le FBI se lance un jour ouvertement �à notre recherche. C'est �ça, et pas nos factures d'air conditionn�é ou notre trafic Internet, qui causera notre chute.

- Il y a aussi l'effet «coupable par complicit�é», fit remarquer le docteur Forest.

- Pardon?

- Nous sommes un groupe relativement petit, chacun de nous conna�ît chaque autre, ou du moins, conna�ît quelqu'un qui conna�ît chaque autre personne dans la communaut�é, raconta le Docteur Forest. M�ême si nous croissons, �ça ne changera pas radicalement. Quelqu'un conna�ît-il les m�éthodes employ�ées par le FBI quand ils font des contr�ôles d'identit�é approfondis?

Personne ne r�épondit. La technique est la m�ême en Nouvelle Z�élande, et ailleurs. Elle est assez simple, et est employ�ée depuis au moins le milieu du si�ècle dernier. Elle est largement utilis�ée dans les entretiens de pr�é-embauche aux �États-Unis depuis les ann�ées 1980, et encore plus t�ôt en Europe. La m�ême technique est employ�ée par presque toutes les corporations de la plan�ète - m�ême en Nouvelle Z�élande, o�ù on l'utilise ouvertement depuis le milieu des ann�ées vingt.

Pour faire simple, disons que le candidat �à l'embauche doit donner les noms de deux ou trois r�éf�érences, des gens qu'il a connu depuis un certain temps, d'habitude 5 ou 10 ans. Si le travail ne justifie pas d'examen approfondi, ces noms sont gard�és dans une base de donn�ées au cas o�ù, sans plus. Cependant, si l'emploi concerne un domaine particuli�èrement sensible, alors les r�éf�érents sont �également interrog�és. En plus de questions concernant le candidat, il leur est demand�é de fournir les noms de deux ou trois personnes qui l'ont bien connues. Le r�ésultat final est que, �à partir de seulement deux ou trois noms, ils sont capables d'identifier presque n'importe quelle personne qu'a connu le candidat, et avec juste un peu plus d'effort, de conna�ître tous les d�étails de sa vie personnelle depuis sa plus tendre enfance. Ce qui est �étonnant, c'est que l'essentiel de ce qui est ainsi r�év�él�é surprend le candidat, qui en a souvent oubli�é la majeure partie. Cette m�ême technique pourrait �être employ�ée pour identifier la quasi totalit�é des membres de la Communaut�é Autonome, si seulement quelques personnes devaient tomber aux mains des autorit�és, et que les autorit�és savaient quelles questions poser.

L'assembl�ée �était silencieuse, puis soudain explosa dans une cacophonie de commentaires d�ésempar�és.

- Mon Dieu.

- Quelle horreur.

- Il n'y a rien qu'on puisse faire pour se prot�éger de �ça.

- On doit assumer le pire, et commencer �à se pr�éparer. Ils nous trouveront in�évitablement.

- S'il vous pla�ît. Le Docteur Nolen leva la main, tentant de calmer les esprits. Ne paniquons pas encore. Il y a une d�éfense possible. Elle est rendue possible par la technologie que nous employons.

Kyle cligna des yeux.

- Quelle technique?

- Tout comme lors de discussions sur Internet, nous pourrions employer des surnoms et oublier l'identit�é, dans le R�éel, des personnes que nous connaissons dans le virtuel.

- Comment ferions-nous �ça? demanda le docteur Forest.

- Il nous est pour l'instant impossible de modifier tout le contenu de notre m�émoire, r�épondit le docteur Nolen. Il est encod�é d'une mani�ère que nous ne comprenons pas encore compl�ètement. Cependant, les noms, les lieux, et ce type d'informations sont associ�és les uns aux autres d'une mani�ère relativement simple, et on peut les modifier sans changer la structure de la m�émoire elle-m�ême, en employant une proc�édure simple qu'on pourrait assimiler �à une forme d'hypnose.

De ce fait, nous pourrions abandonner volontairement la connaissance que nous avons des autres membres de la communaut�é, et la stocker dans nos nuds respectifs sous la forme d'une engramme statique, que l'on pourrait assimiler �à nouveau quand la menace serait pass�ée.

Cathryne secoua la t�ête.

- Beaucoup de gens n'aimeront pas cette id�ée. Vous voulez d�élib�ér�ément introduire une perte de m�émoire - une forme d'amn�ésie artificielle. Nous sommes venus ici pour �étendre notre esprit, pas pour le limiter!

- Allons Cathryne, fit Kyle, l'air agac�é. C'est juste une pr�écaution temporaire. Nous ne perdrons pas r�éellement cette m�émoire, nous nous souviendrons juste de «Beno�ît de Wichita» sous l'alias «Janne de Timbuktu», et sauvegarderons les associations correctes en m�émoire morte pour un moment. En fait, on aura probablement besoin d'employer un logiciel de filtrage, pour remplacer les noms de lieux et autres r�éf�érences qui pourraient compromettre nos coll�ègues.

- On pourrait aussi ajouter ces substitutions aux proc�édures standard de trans-chargement, fit remarquer le docteur Coolridge. Comme �ça, on n'oublierait les identit�és des membres de notre entourage que lorsqu'on serait dans le R�éel.

- �Ça pourrait �être moins obtrusif que le filtrage logiciel et les alias, conc�éda le docteur Nolen.

- Je pense toujours que tout le monde n'acceptera pas ce genre de manipulations, insista Cathryne. L'amn�ésie et la m�émoire perturb�ée dans le R�éel, c'est toujours de l'amn�ésie et des perturbations. Je pr�éf�ère cette id�ée aux alternatives, surtout si c'est limit�é au temps pass�é dans le R�éel, mais ce n'est pas n�écessairement le cas de tout le monde.

Le docteur Nolen sursauta.

- L'autonomie est absolue, on ne peut pas forcer qui que ce soit �à adopter ces modifications. Cependant, si seulement cinquante pourcent acceptent, �ça r�éduirait d�éj�à de moiti�é les risques d'identification.

- Je pense que la plupart des gens accepteront, fit Kyle. Apr�ès tout, c'est pour notre propre protection. Bien s�ûr, il y aura toujours cinq ou dix pourcents de personnes non-coop�érantes, mais ceux-l�à sont in�évitables.

- On peut au moins r�éduire le risque �à un niveau acceptable, ajouta le docteur Coolridge. Docteur Nolen, votre id�ée me pla�ît. Je propose qu'elle soit officiellement support�ée par l'�équipe Strat�égie.

- Quelqu'un s'y oppose-t-il? demanda le docteur Nolen. Je pense que le comit�é est unanime. On pourra effectuer un vote formel pour obtenir le soutient des autres groupes d'int�ér�êt repr�ésent�és.

- Le groupe d'int�ér�êt Nanotechnologies soutient la proposition, informa Kyle.

- De m�ême pour l'�équipe Logiciel Syst�ème, Utilitaires et Syst�ème d'Exploitation, ajouta Cathryne.

- Idem pour les biochimistes.

- Et pour le Groupe Mat�ériaux.

- Super Dynamique des Liquides.

- Logiciel Libre et Licences.

- C�éramiques.

- G�én�étique.

- Je ne peux pas me prononcer pour le groupe Atmosph�ère. Disons, neutre.

- Le groupe de conception a�érospatiale supporte la proposition.

- De m�ême que l'�équipe de physique des solides.

- La Ligue des Joueurs n'a pas de position officielle pour l'instant, mais je vais personnellement tenter de convaincre le reste du groupe pour obtenir son soutient.

- Vous avez l'accord du groupe Cosmologie.

Le docteur Nolen hocha la t�ête, puis la tourna vers le docteur Forest qui se raclait la gorge.

- Bien que je sois le seul parmi vingt �à �être trans-charg�é pour l'instant, je peux dire avec confiance que vous aurez �également le soutient complet du groupe Physique Th�éorique.

- Tr�ès bien. Cathryne, pouvez-vous modifier les proc�édures de r�étro-chargement, afin de permettre aux utilisateurs d'extraire ou de substituer les identit�és, comme propos�é, et d'adapter les proc�édures de trans-chargement pour restaurer cette connaissance lorsque l'on quitte le Virtuel?

- Je m'en occuperai, docteur Nolen.

Soudain, un �éclair de lumi�ère �éclata au milieu de la pi�èce. Tout le monde �était �époustoufl�é.

- Ne vous adressez pas �à cette chose comme le docteur Nolen. Je suis le docteur Nolen. Ceci est un imposteur!

Kyle observa l'image du docteur Nolen qui venait de se mat�érialiser, puis se tourna vers l'autre image du docteur Nolen, qui avait pr�ésid�é toute la r�éunion.

- Mon Dieu, s'�écria Cathryne, Un espion! Nous avons �ét�é infiltr�és!