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[linux] LE PC A 20 ANS



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Le PC a 20 ans

Le 12 août 1981, IBM, Intel et Microsoft sortaient le premier IBM PC. A l'époque, une nouvelle machine de plus, à laquelle personne ne croyait vraiment. Aujourd'hui un marché énorme, dans lequel IBM est sans doute le grand perdant.

 

 

 

 

 

Les titans de l'informatique mondiale se sont offert une jolie petite fête mercredi dernier : Intel, IBM et Microsoft ont soufflé ensemble les 20 bougies du fruit de leur collaboration, le PC, petite machine qui allait presque malgré eux révolutionner le monde de l'informatique.

D'abord Altair et Apple II

Il y eut des ordinateurs personnels avant la naissance du PC. On date habituellement la naissance de l'informatique personnelle à 1973, lorsque Intel crée le processeur 8080 qui fonctionnait sur le système d'exploitation CP/M, avec des instructions en Basic. En 1975 est créé l'Altair, premier ordinateur fonctionnant sous ce processeur. Seulement, il était vendu en pièces détachées. C'est Apple qui fera faire ses véritables premiers pas à l'informatique personnelle, en 1977 avec l'Apple II, doté d'un boîtier, d'une alimentation et d'un écran qui affiche textes et images en couleurs et peut lire les sons.

Comment le CTrl+Alp+Supp est devenu célèbre

A l'époque où ils conçoivent le premier PC, les ingénieurs d'IBM décident de créer quelques combinaisons secrètes pour amuser leur public de programmeurs. Ainsi en était-il de la commande Ctrl+Alt+Supp, qui permettait de rebooter l'ordinateur : une simple blague, jusqu'à ce qu'un magazine révèle le secret. Le public s'en est aussitôt emparé : "Je n'ai pas réalisé, à l'époque, que je créais quelque chose de cette importance", a déclaré l'inventeur de cette combinaison. "Bill Gates l'a rendue célèbre"

 

IBM se lance alors dans la course. Pour aller au plus vite, il décide de ne pas s'investir dans la conception et la fabrication de micro-processeurs et demande donc ses services à Intel. Idem pour l'exploitation : IBM fait appel au petit éditeur de logiciels Microsoft, qui a racheté un vieux système d'exploitation qu'il a amélioré et nommé MS-DOS. Intel, Microsoft et IBM donnent donc naissance, le 12 août 1981, à leur "Personnal Computer", l'IBM PC.

Peu y croyaient vraiment

A l'époque, le PC n'était qu'une machine de plus. Le pdg de Tandy, alors l'un des leaders et aujourd'hui disparu, estimait que l'arrivée d'IBM sur le marché de la micro "n'était pas si important que cela". L'ancien patron d'Intel lui-même a reconnu, lors de la cérémonie : "en 1980, j'aurais manqué le PC, je ne lui promettais pas un grand avenir. Je pensais que le marché automobile serait plus porteur pour les micro-processeurs". Preuve de sa bonne foi, il n'a acheté son premier ordinateur qu'à la fin des années 80. Seul quelques uns y croient dur comme fer, tel le directeur de Compaq, qui déclare alors que le PC "va changer le monde". Compaq est désormais n°2 d'un marché qui a rapporté 178 milliards de dollars en 2000.

Le grand perdant de l'histoire est IBM. Ironie suprême, c'est grâce à l'absence de secret et de monopole que le marché a pu se développer : ce dont Microsoft et Intel ont pu jouir à l'époque, ils le combattent aujourd'hui. Car en 1981, IBM n'a pas passé quelque clause que ce soit avec ses partenaires, qui en ont largement profité pour passer des contrats avec d'autres constructeurs : "nous n'y avons pas du tout pensé à l'époque. Nous aurions peut-être dû, mais franchement, notre but était plus de faire participer tous les acteurs de ce secteur". Pari réussi pour le PC…