\chapter{Les néophytes}

\citer{Harriet Martineau}{Le sens de ma vie a été de penser et
  d'apprendre, et de partager en toute liberté ce que j'avais pensé ou
  appris. La liberté est en elle-même une éternelle bénédiction pour
  moi, après la captivité du début de ma vie.}

\begin{verbatim}
Métadate : 2.285-0:71:190 kD nouvelle epoch
(Lundi 1er octobre 2057, env. 3:30 PM)
Espace public n. 17
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<<\dire{Ils choisissent presque toujours un vieux pour mettre sur les
  rails le jeunes comme vous,} racontait Kyle en portant sa chope de
bière à la bouche. \dire{De temps en temps, ça tombe sur moi.}

Une vingtaine de nouveaux initiés de la communauté étaient assis avec
Kyle à une longue table de bois grossier. L'espace virtuel
reproduisait un ancienne taverne allemande. Le bruit des conversations
résonnait dans la grande salle aux plafonds bas et voûtés, ponctué par
l'entrechoquement occasionnel des verres et le bruit des couverts. Le
fumet de la viande rôtie faisait saliver Kyles, et un personnage
non-setient représenant une serveuse allemande, vêtue d'un costume qui
avait disparu depuis plus d'un siècle, était en train de lui apporter
une assiette de choucroute garnie.

-- \dire{Et le climat politique, en ce moment?} demanda une jeune
femme. \dire{Comment s'est conclue l'affaire Nolen dont on nous a
  parlé pendant le cours sur l'histoire de la communauté?}

Kyle haussa les épaules en tendant sa chope à la serveuse. 

-- \dire{Les affaires politiques dans la communauté sont, disons,
  assez différentes du monde réel. L'autonomie individuelle est
  absolue et sacro-sainte. Il n'y a pas de gouvernement en tant que
  tel, seulement des groupes d'intérêt plus ou moins formels qui
  travaillent sur les différents problèmes. De temps-en-temps, il y a
  des débats houleux. Le pire de tous a eu lieu quand tout le monde a
  su ce que Nolen avait fait à Prime; mais au final, pas
  grand-chose n'est fait.}

-- \dire{Mais ce qui est arrivé à Prime est horrible!} fit un vieil
homme, s'insérant dans la conversation. \dire{Nolen a probablement été
  puni, non?}

-- \dire{Oui, mais pas comme vous pourriez le penser. Oh, toute la
  communauté a été scandalisée. Une assemblée constitutionnelle a été
  formée pour écrire une espèce de charte des droits et
  responsabilités, et tout le monde se battait pour décider de ce qui
  serait fait avec Nolen, et ce qu'on devrait faire si jamais ça se
  reproduisait.  Et puis, les négociations ont buté sur un débat de
  fond entre différentes factions, chacune ayant sa propre idée sur la
  manière dont on devrait se gouverner. Autant que je sache, ça n'a
  pas aboutit. Je ne sais pas si l'assemblée constitutionnelle se
  réunit encore, quoi que je n'aie pas suivi l'affaire de très près
  ces derniers kilocircadiens.}

-- \dire{Quelles factions débattaient?} lui demanda la fille qui avait
parlé en premier. \dire{Je veux dire, le tort de Nolen m'a l'air assez
  manifeste et indiscutable.}

-- \dire{Bah, il y a les anarchistes bornés, ceux qui placent
  l'autonomie individuelle au-dessus de tout, et qui s'opposent à
  toute tentative de création d'un gouvernement. C'est leur point de
  vue qui domine pour le moment, surtout parce que c'est
  principalement eux qui conçoivent nos n\oe uds et qui écrivent notre
  logiciel. Leur philosophie est ancrée dans la conception même des
  n\oe uds autonomes. Ensuite, il y a les expulsionnistes, qui
  souhaitent mettre en place un pouvoir judiciaire où les personnes
  condamnées dans le virtuel sont expulsés et exilées dans le Réel. Les
  isolationnistes veulent aussi donner des punitions, mais de la
  manière opposée. Ils voudraient que Nolen soit isolé dans son propre
  n\oe ud, libre de faire ce qu'il veut dans son propre univers, mais
  coupé de la communauté et sans accès au monde réel. Il y a diverses
  autres factions, dont un petit groupe qui souhaite un gouvernement
  constitutionnel complet, avec l'abandon d'une partie de notre
  autonomie, dans l'<<intérêt commun>>.  Leur argumentaire se limite à
  distiller la peur, et à assurer que la communauté a besoin d'être
  organisée formellemment pour se préparer à sa découverte par les
  autorités gouvernementales dans le Réel.}

-- \dire{Et donc, à part un débat sans conséquence, Nolen n'a pas été
  puni?}

-- \dire{Je ne dirais pas ça,} répondit Kyle, en faisant un signe de
remerciement à la serveuse qui lui apportait une nouvelle chope de
bière. \dire{De toute évidence, sans gouvernement ni système
  judiciaire, il ne sera jamais formellement condamné ou puni.}

-- \dire{Mais... c'est n'importe quoi! Il a tué des dizaines d'êtres
  conscients, tortué Prime et d'autres. Ce sont des crimes contre
  l'humanité, dans le sens le plus ...}

Kyle toussota.

-- \dire{Pour être exact, aucune des entités torturées n'avait jamais
  été humaine. Mais vous avez raison, et presque tout le monde serait
  d'accord. Nolen est un meurtrier, et sa situation est unique dans la
  communauté. Mais souvenez-vous, l'autonomie personnelle est absolue,
  en particulier pour ceux qui disposent de n\oe uds de seconde ou
  troisième génération, où elle est garantie par le matériel lui-même.
  Ce genre de situations ne sera tout simplement plus possible, grâce
  à la paranoïa et à l'entêtement de Prime. Et Nolen ne s'en est pas
  sorti indemme.}

-- \dire{Commment ça?}

-- \dire{Plus personne ne l'écoute.}

-- \dire{Et alors?}

-- \dire{Presque tout le monde dans la communauté l'a filtré. Personne
  ne peut plus le voir ni l'entendre, quoi qu'il fasse. Il est comme
  un fantôme qui èrerait au milieu de la foule, incapable de parler ou
  d'interagir avec qui que ce soit, aussi fort qu'il puisse crier,
  aussi désespérés que puissent être ses actes.}

-- \dire{Je ne sais pas si on peut parler d'une punition.}

-- \dire{Essayez un jour. Combien de kilocircadiens, combien de
  siècles, pourrez-vous tenir sans contact social, avec vous-même pour
  seule compagnie? Moi-même j'ai de temps-en-temps besoin de sortir de
  mon labo, et de rencontrer des humains --ou au moins des personnages
  sentients. Sans cela, je deviens très irritable, et accessoirement
  improductif. Je ne vois pas quel autre punition serait plus
  appropriée pour ce qu'a fait Nolen, et personne n'a eu besoin de
  violer son autonomie, ni de demander à qui que ce soit d'abandonner
  la sienne.}

-- \dire{Une conséquence naturelle de son propre comportement,}
observa une autre femme.

-- \dire{Non-planifié, auto-organisé, et parfait,} concéda le vieil
homme qui avait parlé plus tôt.

-- \dire{Mais s'il se rétro-chargeait dans le Réel, il pourrait vous
  voir...} fit remarquer quelqu'un.

Kyle haussa à nouveau les épaules. 

-- \dire{Il faudrait que je sois moi aussi rétro-chargé au même
  moment. Ou qu'il me laisse un message écrit, pour le moment où je me
  rétro-chargerai, que je pourrai jeter à la poubelle sans problème.
  Et alors? Il ne peut pas s'imposer à moi ici, et le faire dans le
  Réel lui coûterait bien plus de temps simulé qu'il n'est
  probablement prêt à y consacrer.}

-- \dire{Le temps...} fit quelqu'un d'autre. \dire{C'est à ça que tout
  revient, finalement?}

Kyle fit une grimace. 

-- \dire{On a tout le temps qu'on veut, ici. rétro-chargez-vous dans
  le réel, et il deviendra soudain incroyablement rare et précieux.
  Mon corps physique n'a que vingt-trois ans, mais ici, j'ai vécu
  presque vingt kilocircadiens. Pour ceux qui n'ont pas encore
  l'habitude de cette mesure du temps, ça fait environs cinquante-deux
  ans d'expérience subjective, dont l'essentiel s'est déroulé au cours
  des derniers jours. Le temps est abondant, et c'est pourquoi je peux
  me permettre de traînasser un peu, de boire une bière avec vous, de
  donner un cours de temps-en-temps, malgré la vitesse à laquelle
  avancent les choses dans le monde réel.}

-- \dire{Et les nano-technologies,} ajouta un jeune homme. \dire{J'ai
  intégré une engramme de connaissance de vos travaux dès que je me
  suis transchargé. Si les autorités entendaient jamais parler de ce
  qui se fait ici, elles deviendraient folles!}

-- \dire{Cette fichue loi Bill Joy,} cracha quelqu'un haineusement.
C'etait le vieux monsieur qui avait parlé un peu plus tôt.  \dire{Et
  ces illuminés qui se sont amusés à casser tout le matériel de
  recherche qu'ils trouvainent. Des imbéciles technophobes qui ont
  criminalisé la science.}

-- \dire{Et encore, ça n'a rien à voir avec les conséquences de
  l'extension du droit d'auteur et de la brevetabilité,} répondit
Kyle. \dire{Toutes les grandes corporations contournent périodiquement
  la loi Bill Joy. Elles s'en sortent malgré tout parce que les
  gouvernements savent bien qu'on a besoin de leurs produits, légaux
  ou pas. Après tout, l'essentiel des plantes qu'on cultive dans le
  désert n'existeraient pas sans manipulations génétiques, un crime
  pour lequel ô combien de vieux généticiens du secteur public
  finissent aujourd'hui leurs jours en prison, à emballer le riz de
  l'ONU.}

-- \dire{C'est n'importe quoi!} s'emporta quelqu'un en se levant
brutalement, renversant bruyamment sa chaise au passage. L'homme d'âge
moyen, les traits tirés, les cheveux grisonnant, s'expliqua avec
emportement. \dire{Les OGM n'ont jamais servi à rien, si ce n'est à
  donner à Monsanto-Novartis le monopole sur l'exploitation agricole,
  et avec ça sur l'ensemble de la chaîne alimentaire. N'importe quel
  agronome vous le dira, on faisait pousser des plantes en Égypte et
  en Algérie il y a cinquante ans, qui consommaient moins d'eau et
  causaient moins de maladies que ce qu'on nous force à planter
  aujourd'hui.  Tout le patrimoine génétique de la planète a été
  anéanti, détruit en quelques années, par ces...} il cracha avec
mépris sur le sol de pierre.

-- \dire{Calme-toi, Fred, il a au moins raison sur une chose,}
répondit son voisin. Se tournant vers les autres, il poursuivit :
\dire{en tant qu'ancien ingénieur à General Consumers, je peut
  témoigner. Nos nouveaux produits, les plus avancés, utilisent des
  technologies qui ont plus de trente ans, et pour celles-là, nos
  avocats avaient agressivement négocié les droits.  Les choses
  vraiment nouvelles, celles qui sortent des laboratoires aujourd'hui,
  ne seront pas sur le marché avant des décennies, si elles sortent un
  jour.}

-- \dire{Je pensais que les brevets avaient une durée de vie limitée à
  vingt ans...}

-- \dire{C'est vrai,} répondit Kyle. \dire{Mais regardez le Prozac. Il
  existe depuis le siècle dernier. Ses brevets devraient avoir expiré
  depuis cinquante ans. Mais devinez quoi? Le médicament et son
  processus de fabrication sont suffisamment complexe pour que de
  nouveaux brevets soient déposés tous les quinze ans, pour garder le
  contrôle sur le produit. Et quand ceux-là ont expiré, ils ajoutent
  une nouvelle couche de sucre avec quelques additifs inertes,
  déclarent que c'est un nouveau produit, et reçoivent un nouveau
  droit d'exploitation exclusive de la recette pour vingt autres
  années.}

-- \dire{On a fait la même chose à GC. Le pire, c'est que même
  aujourd'hui, ces gens déposent régulièrement des brevets pour des
  choses évidentes, et les reformulent légèrement après quinze ou
  vingt ans pour garder le monopole pour un ou deux cycles
  supplémentaires.}

-- \dire{C'est une perversion totale du système,} fit un autre.

-- \dire{Pas vraiment,} rétorqua Kyle. \dire{Ils ne font que pousser
  l'appropriation du savoir jusqu'au bout. Toute l'idée de créer
  artificiellement de la rareté en donnant des droits d'exploitation
  exclusifs à celui qui gagne la course au brevet avec une nouvelle
  idée, ou une vieille idée réchauffée, est pathologiquement absurde.}

Plusieurs personnes grognèrent alors que Kyle continuait ses
explications. \dire{Les monopoles garantis par le gouvernement
  distordent le marché libre, et le détruisent souvent. Plus de
  compétition, plus d'améliorations, des prix artificiellement
  élevés. Et bien pire, il n'y a plus de nouvelles recherches
  possibles dans le domaine breveté, sauf si le propriétaire du brevet
  daigne les faire lui-même. Plus de labo concurrent pour trouver des
  résultats inattendus, parce qu'aucun laboratoire ne consacrera
  d'argent à améliorer la <<propriété intellectuelle>> de quelqu'un
  d'autre.}

-- \dire{Tout un domaine d'étude scientifique qui stagne pendant vingt
  ans, ou plus si le propriétaire du brevet arrive à ajouter des
  brevets supplémentaires au fur et à mesure.}

-- \dire{Multipliez cet effet par cent, mille, un million. Chaque
  idée, vieille ou nouvelle, a été brevetée jusqu'à la moelle, souvent
  par des entreprises différentes selon les pays. Est-il surprenant
  que la recherche scientifique se soit presque arrêtée, et que plus
  aucun progrès ne soit aujourd'hui possible?}

-- \dire{Sauf ici,} fit une voix.

-- \dire{Sauf ici,} confirma Kyle.

-- \dire{À la communauté autonome, et à ceux qui l'ont fondée!} Chacun
leva sa chope de bière. \dire{À une nouvelle renaissance de la
  science!}>>

Plusieurs cris d'approbation et applaudissements se firent entendre,
et tout le monde but avec conviction.

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%%% mode: latex
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