\chapter{Réflexions en vol}% 

\citer{Marcus Aurelius, ca. C.E. 170} { S'il n'y avait qu'une vertu,
  ce serait de cultiver la vérité et la justice, et de livre sans
  haine au milieu des menteurs et des hommes injustes.}

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Métadate: 2.284-3:20:000 kD nouvelle Epoch
(Lundi 1er octobre 2057) 
En route entre Los Angeles, Californie, et Washington D.C.
\end{verbatim}


Le majestueux Eurojet 930 sortit de la vitesse supersonique à quelques
quatre cent kilomètres à l'ouest de Washington D.C., et amorça sa
descente dans un ciel presque noir vers l'horizon courbé et
l'aéroport de Dulles. Katy se tenait la tête. L'anxiété qui l'avait
saisie depuis son départ de Californie s'amplifiait alors qu'elle
relisait le trop léger dossier qui se trouvait dans son datapad.

Mis à part une étude de la composition chimique du cube cristallin et
quelques spéculations sur la structure des fils superconducteurs de
l'espèce de toile --probablement une interface neuronale-- qui s'y
connectait, le dossier ne comportait que les noms des trois suspects
qui avaient été trouvés en possession de ces objets. L'un d'entre eux
était déjà mort. Katy trouvait bien peu de choses pour occuper ses
pensées. Plus elle y réfléchissait, plus elle se disait que leurs
hypothèses étaient creuses.

Le premier suspect, un étudiant en sciences humaines à l'université de
Berkeley, avait été mis en garde-à-vue neuf jours plus tôt, et s'était
montré d'une résistance surprenante. Les interrogateurs estimaient
qu'il leur faudrait bien trois à six jours supplémentaires pour le
casser complètement. Le pentothal de sodium s'était avéré
particulièrement inefficace. Le détenu, Eugène Jacobson, subissait
déjà des épisodes psychotiques, professant des histoires de mondes
merveilleux, d'immortalité et de pouvoirs divins, entrecoupées de
furieuses colères contre les institutions fédérales et
internationales. Mis à part révéler la lecture libertarienne et
anarchiste du suspect, ce qui n'était pas surprenant étant données ses
activités politiques subversives, les interrogatoires n'avaient rien
révélé d'intéressant. Elles n'avaient donné aucune information sur cet
étrange objet qui avait été trouvé dans sa maison.

Un discret son de cloche se fit entendre, et un petit voyant demanda
aux voyageurs d'attacher leurs ceintures pour les dix mille mètres de
descente à venir. Le ciel s'était considérablement éclairci, et
l'horizon était à nouveau presque plat. Katy attacha sa ceinture, et
continua sa lecture.

Le second détenu était un sociologiste, dénommé Manuel Rodrigez. Il
avait été capturé par le FBI tout juste trois jours plus tôt. Un
dissident connu qui avait été arrêté plusieurs fois auparavant, il
était largement connu pour ses convictions gauchistes et ses écrits
demandant l'abolition de la propriété intellectuelle. Il avait été
condamné une première fois quand les autorités avaient trouvé un livre
underground écrit dans son style distinctif et publié sans
autorisation. À l'arrivée du FBI, il avait tenté de détruire l'objet
avec son incinérateur domestique. Interrogé sur son comportement par
les autorités locales, il avait donné des réponses évasives et s'était
montré peu coopérant.

Rodrigez était un suspect bien plus prometteur que Jacobson: les
interrogateurs estimaient qu'il craquerait en une journée.

Le troisième suspect, un professeur à l'université d'Illinois, avait
été soupçonné de sympathiser avec des utilisateur de FreeNet, et de
disséminer des informations séditieuses auprès de certains de ses
élèves. C'était un laborantin qui avait alerté les autorités de ses
activités suspicieuses. Malheureusement, une espèce de clown l'avait
abattu alors qu'il tentait de s'échapper. Katy était absolument
furieuse contre l'idiot qui avait fait ça. Ce suspect était
probablement bien plus haut placé dans l'organisation criminelle que
les deux autres détenus. Il aurait probablement pu révéler bien plus
d'informations sur ce qu'ils faisaient exactement. Si seulement cet
espèce de plouc, ce flic mal dressé à la gâchette facile ne lui avait
pas mis une balle dans le dos.

Trois noms. Un activiste étudiant, un sociologue dissident, un
professeur en astrophysique. Trois personnes sans relation apparente,
ne partageant que leur haine pour la propriété intellectuelle. Le
directeur avait raison de traiter le problème comme une enquête sur
FreeNet: ces gens-là collaient presque parfaitement au profile du
révolutionnaire numérique. Pourtant, elle avait des doutes sur leurs
hypothèses concernant l'étrange objet. Un mystérieux ordinateur
cristallin et une interface illégale se connectant directement au
système nerveux, ça augurait bien plus qu'un simple réseau FreeNet, ou
même qu'un lecteur multimédia amélioré. Il manquait une pièce
centrale dans le puzzle, quelque chose qui donnerait un éclairage
nouveau à cette enquête.

Katy replia son datapad et le rangea dans sa poche. L'avion toucha
terre avec un léger soubresaut, et glissa le long de la piste
d'atterrissage. Si elle fut surprise par la vitesse à laquelle il fut
stationné devant l'embarcadère, ou par la limousine qui l'attendait,
elle se garda de le montrer. Saisissant son sac-à-main, elle s'avança
vers l'avant de l'avion, en fronçant pensivement les sourcils, et
ignora royalement le pilote qui lui tenait la porte.


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