\chapter{Le r�veil du g�ant}

\citer{Jon Ippolito, du Guggenheim, sur le CBDTPA1}{Fermer l'Internet
  pour �pargner EMI et Disney est l'�quivalent moral � br�ler la
  librairie d'Alexandrie pour assurer la long�vit� des scribes
  monastiques.}

\begin{verbatim}
Lundi, 1 octobre, 2057
(Metadate~: 2.280-0:00:000 kJ nouvelle epoch)
Hollywood, Californie
\end{verbatim}


<<\dire{Ah, bonsoir~! Mesdames et Messieurs, laissez-moi vous
  pr�senter mademoiselle Katy Sinclair.}>>

Katy sourit en s'avan�ant � travers la porte, des applaudissements
accompagnant son entr�e dans la f�te. Sa robe du soir �clatante
moulait de mani�re provocante son corps athl�tique, la soie blanche
contrastant avec le mat de sa peau d'ivoire. Elle portait ses cheveux
droits, � longueur d'�paule.

<<\dire{Mme. Sinclair,} dit une femme souriante, l'approchant. \dire{Bonsoir.
  Nous avons tous entendu parler du travail merveilleux que vous avez
  accompli en prot�geant notre derni�re version, \textsl{Nihilist
    Nation}. Je voulais juste vous remercier en personne pour tout ce
  que vous avez fait.}

-- \dire{Nancy McPherson~? Quel plaisir c'est de vous rencontrer~!
  J'ai toujours �t� une admiratrice de votre travail.}

-- \dire{Eh bien, merci beaucoup, Mme Sinclair. Dites moi,
  Connaissez-vous Jack Rosen~?}

-- \dire{Seulement de r�putation,} dit Katy, souriant et se tournant
vers l'homme, un petit gros � la chevelure �parse, alors qu'il se
joignait � elles. \dire{Nos bureaux ont vu passer beaucoup de
  comptes-rendus de votre travail pendant les derni�res semaines, mais
  sans avoir encore eu le plaisir de vous rencontrer.}

-- \dire{Tout le plaisir est pour moi,} r�pondit Jack Rosen.
\dire{Champagne~?}

-- \dire{Avec plaisir.}>>

Jack Rosen fit signe � un serveur, prenant deux fl�tes d'un champagne
p�tillant aux reflets dor�s, et les portant aux deux femmes, puis en prit
une troisi�me pour lui-m�me.

<<\dire{Je voulais juste vous f�liciter personnellement pour le
  travail fantastique vous avez accompli sur le dossier FreeNet. Vous
  �tes l'�toile du FBI~!}

Katy sourit une nouvelle fois. 

-- \dire{Peut-�tre exag�rez-vous un petit peu, M. Rosen...}

-- \dire{S'il vous pla�t, appelez-moi Jack. Seuls mes avocats et mon
  ex m'appellent M. Rosen.}>> Il se laissa aller � un �clat de rire
gras, qui couvrit un instant les bavardages polis de la salle.  Katy
le trouva soudain r�pugnant.

<<\dire{Ah, Jack, J'aurais d� deviner que iriez amuser l'invit�e
  d'honneur.}

-- \dire{Bonjour, ma ch�re Hilary.}>>

Jack se retourna, donnant � la dame qui approchait un baiser rapide et
sec sur chaque joue. Elle �tait d'�ge moyen, �l�gamment v�tue.

<<\dire{Katy Sinclair, laissez-moi vous pr�senter Mme. Hilary Valenti,
  membre du conseil d'administration de la Recording Industry
  Association.}

-- \dire{C'est un plaisir de vous rencontrer,} r�pondit Katy, serrant
la main qu'Hilary lui offrit.

-- \dire{De m�me,} R�pondit Hilary. \dire{Mais dis-moi, Jack, ch�ri,
  tu n'es pas en train d'essayer d'inviter notre honorable invit�e �
  un rendez-vous priv� dans ta petite biblioth�que malpropre,
  j'esp�re.}>>

Katy cligna des yeux, incertaine de ce qu'elle allait r�pondre sous le
regard p�n�trant et pr�dateur de la femme. Hilary sourit, glissant
son bras autour de la hanche de Katy alors qu'elle lui chuchotait �
l'oreille.

<<\dire{Ne t'inqui�te pas, ch�rie. Je garderai le loup hors de la
  bergerie. Tu me fais simplement savoir si tu as besoin de t'esquiver
  pour prendre l'air, hmm~?}

-- \dire{J'�tais simplement en train de complimenter Mme. Sinclair sur
  le travail exemplaire qu'elle � fait. Son t�moignage dans le proc�s
  FreeNet de Berkeley a vraiment convaincu l'assembl�e.}>>

Katy r�prima un frisson et tenta de s'�chapper poliment du contact
inopportun de Hilary, en essayant d'ignorer l'invitation que sugg�rait
si clairement sa posture.

<<\dire{Les preuves �taient accablantes,} r�pondit Katy. \dire{Je suis
  heureuse que le FBI puisse aider � mettre derri�re les barreaux ces
  hooligans de l'Internet.}

-- \dire{Nous aurions besoin de plus de femmes de votre calibre,} fit
Hilary Valenti, ses yeux bleux glace se d�pla�ant suggestivement de
haut en bas sur le corps de Katy. \dire{N'�tes vous pas d'accord,
  Jack~?}

-- \dire{En effet, Hilary. Une douzaine comme elle pourrait satisfaire
  les besoins de la Motion Picture Association.}

-- \dire{Alors que nous, � la Recording Industry Association seriont
  tr�s satisfait avec juste elle, l'unique, Katy Sinclair.}>> Hilary
Valenti sourit, sa main caressa bri�vement la hanche de Katy. Katy fit
� nouveau un sourire poli, scrutant la salle � la recherche d'un
visage familier. A son grand d�sespoir, elle ne vit aucune trace de
son patron.  Il devait pourtant bien �tre l�. Cet �v�nement �tait trop
important politiquement pour que son directeur ne soit pas pr�sent.

<<\dire{J'ai cru comprendre que votre grand-p�re �tait musicien~?}
demanda soudain Hilary Valenti.

-- \dire{Oui,} r�pondit Katy avec un sourire honn�te pour la premi�re
fois de la soir�e. \dire{Il �tait artiste de hip-hop au tournant du
  si�cle.}

-- \dire{Il �tait plut�t c�l�bre~?} demanda Jack Rosen � son tour.

-- \dire{Oui,} r�pondit Katy, \dire{Il l'�tait, durant de nombreuses
  ann�es.}

-- \dire{Alors,} demanda Hilary, \dire{Pourquoi la mignonne
  petite-fille d'un riche musicien � succ�s deviendrait-elle un agent
  du FBI~?}

-- \dire{Grand-p�re n'�tait pas si riche,} r�pondit Kathy. \dire{En
  fait, il est mort dans la pauvret�. Ma m�re devait cumuler deux
  emplois pour nous nourrir.}

-- \dire{Quelle malchance~!} Hilary mis son bras confortablement
autour de Katy. \dire{Je suis d�sol�e d'entendre �a.}

-- \dire{Pardonnez mon indiscr�tion,} demanda Jack, \dire{mais comment
  votre grand-p�re a-t-il perdu sa fortune~?}

-- \dire{L'internet,} r�pondit Katy am�rement. \dire{Ses fans lui ont
  vol� sa musique et l'ont laiss� dans la mis�re.}

-- \dire{Ah,} r�pondit Hilary. \dire{Napster et l'anarchie digital du
  vingti�me si�cle.}

-- \dire{Oui,} soupira Katy.

-- \dire{Et maintenant vous arr�tez et mettez en prisons les violeurs
  de droit d'auteur, pour venger votre grand-p�re~?}

-- \dire{En partie,} admit Katy. \dire{Mais je le fais surtout parce
  que je veux que justice soit faite. Je veux que ces parasites soient
  derri�re les barreaux, o� ils ne pourront faire aucun dommage
  �conomique ou social aux artistes d'aujourd'hui.}

-- \dire{C'est une fa�on fabuleuse de rendre hommage � votre
  grand-p�re,} commenta Hilary.

-- \dire{C'est admirable}>>, acquies�a Jack, lan�ant un sourire
sournois � une jeune serveuse qui passait par l� avec un plateau de
hors d'oeuvres.  Attrapant une petite fourchette, il fit sonner
plusieurs fois son verre de champagne.

<<\dire{Mesdames et Messieurs,}>> fit-il, �levant la voix. Il pris une
pause, puis fit tinter son verre une nouvelle fois, en attendant que
s'estompe le bruit des conversations.

<<\dire{Mesdames et Messieurs,} r�p�ta Jack Rosen. \dire{Levons un
  toast. A la femme de l'heure, Mme. Katy Sinclair, dont la beaut� est
  surpass�e seulement par sa ma�trise de l'art de l'investigation.
  C'est pourquoi nous, industriels du film, l'estimons au moins autant
  que le FBI ne le fait. Katy Sinclair, dont le t�moignage cette
  semaine a conduit � l'emprisonnement � vie de sept op�rateurs
  FreeNet, et � la destruction de leurs n\oe uds. Puisse sa contribution
  dans la d�fense de notre propri�t� intellectuelle, pierre fondatrice
  de notre industrie, �tre estim�e � sa juste valeur.}>>

De bruyants applaudissements suivirent, suivis d'appels scand�s~:
<<\dire{Un discours~! un discours~!}>>

Katy sourit, levant ses mains et priant gentiment la foule de se calmer.

<<\dire{Je voudrais juste dire merci � tous ceux qui ont apport� leur
  soutien aux efforts du FBI dans cette enqu�te, et en particulier
  aux bureaux de Jack Rosen et � la Motion Picture Association, pour
  leur tr�s g�n�reuse assistance l�gale et leur support logistique
  incomparable sans lequel l'enqu�te n'aurait pas pu avoir lieu. Je
  suis satisfaite que nous ayons pu attraper les coupables, et les
  remettre � la justice.}>>

Nouvelle vague d'applaudissements. 

<<\dire{Qu'ils mangent du riz~!} lan�a quelqu'un.

-- \dire{Du riz des Nations Unies,} ajouta Hilary Valenti avec un
grand sourire. \dire{Apr�s tout, ils passeront le reste de leurs vies
  � l'emballer dans des sacs de toile. Katy, ma ch�re, voudriez-vous
  me rejoindre dans la biblioth�que~?}

-- \dire{Merci Mme. Valenti, mais ...}

-- \dire{Elle nous rejoindra certainement,} l'interrompit Jack Rosen,
retirant avec assurance son verre de champagne de ses mains et le
tendant � un serveur qui passait tandis qu'il saisissait le bras
gauche de Katy, et qu'Hilary faisait la m�me chose avec le droit.

-- \dire{Appelez-moi Hilary, ma ch�re. J'ai de bons pressentiments,
  nous allons devenir de merveilleuses amies~!}

-- \dire{Ne vous inqui�tez pas pour Hilary,} dit Jack d'une voix calme
qui, dans d'autres circonstances, aurait �t� rassurante. \dire{Elle
  essaye compulsivement de plonger ses griffes dans tous les jeunes
  hommes ou femmes attrayants qui passent � sa proximit�.}>> Ils
l'�loign�rent ainsi de la salle de r�ception, descendirent une vaste
cage d'escalier, puis long�rent un corridor fortement �clair�.

<<\dire{Bien s�r, Katy ch�rie, Jack va simplement te coincer dans un
  coin de sa vieille biblioth�que poussi�reuse et faire ce qu'il a �
  faire avec toi. Pas de pr�liminaires.  Pourtant...} ajouta-t-elle en
s'humectant ostensiblement les l�vres, \dire{sa technique dans
  d'autres circonstances peut �tre tr�s ... stimulante.  Quoi que
  j'imagine que vous trouverez mes soins plus agr�ables.}

-- \dire{Si vous aimez jouer le r�le d'un filet mignon sur une
  assiette,} r�torqua Jack en souriant.

-- \dire{Dites-moi, mon cher Jack,} r�pondit Hilary, \dire{avez-vous
  fini par venir � bout du proc�s que vous a intent� cette pauvre
  servante, avec qui votre femme vous a trouv� dans la biblioth�que~?
  J'ai entendu dire que ses bleus se voyaient encore une semaine
  apr�s.}

-- \dire{Sornettes~!} r�pliqua Jack. \dire{C'�tait une rumeur infond�e
  que mon ex a initi�, un petit stratag�me pour essayer d'influencer
  le partage des biens apr�s le divorce. J'ai �t� un mod�le de
  courtoisie avec cette jeune femme... ah, nous y voil�.}>>

Ils s'arr�t�rent devant une lourde porte d'acajou encadr�e par deux
gardes en uniformes bleus, des hommes que Katy reconnut imm�diatement
comme des agents d'intervention du FBI. L�un d'eux parla dans un petit
microphone, qui faisait partie de l'�quipement moderne et discret
dissimul� dans les uniformes que portaient les deux gardes.  Presque
imm�diatement, les portes s'ouvrirent.

<<\dire{Ah, bonsoir Agent Sinclair~!}>>

Katy poussa un soupir de soulagement en reconnaissant l'homme qui se
tenait devant elle.

<<\dire{Hilary Valenti, Jack Rosen, je crois savoir que vous
  connaissez d�j� Donald Bryant, le directeur de la branche Propri�t�
  Intellectuelle du FBI.}

-- \dire{Effectivement,} fit Hilary, souriante, en faisant la bise au
directeur Bryant. \dire{Donald et moi avons �t� de proches amis
  pendant de nombreuses ann�es.}

-- \dire{Heureux de vous revoir, directeur,} dit Jack en lui serrant
chaleureusement la main.

-- \dire{Je vois que vous avez r�ussi � extraire l'invit� d'honneur
  des festivit�s,} observa le directeur Bryant.  \dire{Bon travail.}

-- \dire{Quoi de plus discret, quand on est le centre d'attention de
  la soir�e, que de se faire escorter � l'�tage pour vaquer aux
  plaisirs de la chair~?} r�pondit Hilary en souriant. \dire{Vous
  voudrez bien nous excuser, ma ch�re, de vous avoir ainsi effray�e.
  Jack et moi avons une r�putation � tenir, apr�s tout.}

-- \dire{Nous avions besoin de vous faire quitter la f�te aussi
  discr�tement que possible,} s'excusa le directeur Bryant.
\dire{J'esp�re que cette escorte n'a pas �t� trop inconfortable.}

-- \dire{J'ai connu pire}, abr�gea Katy.

-- \dire{Je n'en doute pas.}

-- \dire{Dites-moi, Katy, comment trouvez-vous mon petit coin
  d'Alexandrie~?}>> demanda Jack Rosen.

Katy regarda autour d'elle. La porte qu'ils avaient emprunt�e se
trouvait, paradoxalement, dans le coin le plus central de la pi�ce.
Chacun des trois autres coins c�toyait au moins un mur ext�rieur. Le
plus lointain �tait probablement le mur d'une des tours du manoir dans
lequel ils se trouvaient. Un bureau ancien occupait le coin lui
faisant face. Y tr�naient une petite lampe �l�gante, qui c�toyait un
�chiquier orn� de pi�ces de cristal taill� et d'�tain. Non,
  probablement plut�t du cuivre, d�cida-t-elle. D'autres objets
similaires ornaient la pi�ce. Un presse-papier de cristal dor�, de la
forme d'un simple cube, �tait pos� l�, ne semblant pas � sa place.
Dans un autre contexte, il aurait pu �tre d�coratif; mais au milieu de
l'�l�gance raffin�e de la biblioth�que, il avait un air d�plac�, trop
simple, trop mondain.

Oh, il devait avoir de la valeur, pensa Katy, probablement plus que
tout le reste r�uni; sinon cet enfoir� de riche ne le tol�rerait pas
ici. Ou peut-�tre, pensa-t-elle et secouant la t�te devant l'ironie,
peut-�tre que m�me un homme de bon go�t, capable de discernement,
comme c'�tait le cas pour Jack Rosen, pourrait ne pas �tre aussi
parfait que son apparence ne le laisserait pr�sager.  Katy se demanda
si, cach� quelque part entre ces livres rares, il ne poss�dait pas une
collection de revues pornographiques de mauvais go�t. Plus elle y
r�fl�chissait, plus l'id�e lui semblait probable. \penser{Je connais
  ta faiblesse, enfoir�. Tu as int�r�t � ne pas essayer de jouer au
  plus fin avec moi.}

Les murs �taient couverts d'�tag�res d'acajou, peupl�es de livres
richement reli�s, parmi lesquels se trouvaient probablement de
nombreuses pi�ces rares et tr�s anciennes. � intervalle r�gulier, les
murs ext�rieurs �taient perc�s de fen�tres, offrant � la vue des
vitraux de type gothique. Le coin ext�rieur se trouvait visiblement
dans une tour circulaire, et formait un petit salon de lecture juste
assez grand pour contenir une confortable collection de meubles
victoriens, dont un petit canap�. Les murs arrondis de la tour �taient
perc�s de grandes fen�tres en arches, aux vitres teint�es. Au milieu
de la tour pendait un magnifique lustre de cristal taill� qui
illuminait une partie de la pi�ce.

� l'autre angle de la pi�ce se trouvait �galement un recoin
confortablement am�nag�, celui-ci d'un bar magnifique aux formes
arrondie, qui se prolongeait d'une longue volute accol�e au mur de la
biblioth�que. Une riche collection de bouteilles de scotch occupait
l'une des �tag�res surplombant le bar, l'autre �tant couverte d'une
riche collection de liqueurs vari�es, dont certaines, dans d'�l�gantes
bouteilles au teint vert clair, contenaient sans aucun doute de
l'absinthe du Portugal.%TODO : single malt scotch

Au centre du mur int�rieur se trouvait une imposante chemin�e,
judicieusement encadr�e de coussins de lecture d�licieusement m\oe
lleux. Le milieu de la pi�ce �tait occup� par une longue table de
conf�rence. Deux escaliers en colima�on, contre les murs oppos�s,
conduisaient � un balcon d'un bois pr�cieux qui longeait tous les murs
de la pi�ce, donnant acc�s � un second niveau d'�tag�res couvertes de
livres. Le plafond vo�t� laissait apparente une charpente
spectaculaire, chef-d'\oe uvre architectural, de laquelle pendaient
deux �normes chandeliers qui, s'ils avaient �t� allum�s, auraient
empli le vaste espace d'une lumi�re chaleureuse.

Ils �taient cependant �teints, et la p�nombre recouvrait l'immense
pi�ce. Seuls le bar et le salon de lecture offraient un peu de
lumi�re, en plus du feu qui craquait dans la chemin�e.

<<\dire{Extraordinaire,} r�pondit Katy avec sinc�rit�. \dire{C'est
  vraiment magnifique.}

-- \dire{Je serai ravi de partager ce lieu avec vous quand vous le
  voudrez,} r�pondit Jack.

-- \dire{Attention, ma ch�re Katy,} fit Hilary dans un sourire peu
rassurant. \dire{Jack, avez-vous dragu� la petite servante au bar, ou
  l'avez-vous amen�e directement sur la table de conf�rence~?}>>

Le directeur se racla la gorge. 

-- \dire{Jack, Hilary, s'il vous pla�t. Gardez un peu de contenance
  jusqu'� la fin de cette r�union.}

Jack gloussa, pendant que Hilary hochait dans un large sourire. 

-- \dire{Jack, Jack, voyez comme vous incommodez notre pauvre invit�e.}

-- \dire{Hilary, ma ch�re, un commentaire d�plac� de plus et je
  pourrais vous faire exclure de cette rencontre.} r�torqua Jack,
�chauff�.

-- \dire{� propos, o� est notre illustre directeur de Double Eye~?}

-- \dire{Il devrait se connecter d'un instant � l'autre.} r�pondit le
directeur Bryant.

-- \dire{En attendant, ma ch�re Katy, puis-je vous offrir un verre~?
  Peut-�tre du Scotch~? Jack a peut-�tre des d�fauts, mais ses choix
  de malt sont irr�prochables.}

-- \dire{Merci, sans fa�on Madame Valenti.}

-- \dire{Monsieur,} fit un autre agent d'intervention en s'approchant
discr�tement. \dire{Un appel de Monsieur Hollister, directeur de
  l'agence Intelligence Internationale.}

-- \dire{Nous y voila.} R�pondit Jack Rosen. \dire{Route la
  communication vers l'�cran g�ant, fils.}

-- \dire{Monsieur le directeur~?}>> L'agent h�sita. Bryant acquies�a
bri�vement, et l'agent entra consciencieusement une commande dans son
datapad. Deux grandes �tag�res gliss�rent alors lat�ralement,
d�voilant un moniteur qui s'�tendait du sol au plafond. Il s'alluma
brusquement, et soudain, plus grand que nature, appar�t le visage d'un
vieil homme rid� qui les regardait avec attention.

<<\dire{Bonsoir, Jack, Hilary, donald,} commen�a le directeur
Hollister. \dire{Bonsoir et bienvenue, agent Sinclair. J'ai beaucoup
entendu parler de vous, en bien.}

-- \dire{C'est un honneur de vous rencontrer, Monsieur le Directeur.}

-- \dire{C'est �a. Bon, maintenant qu'on en a fini avec les
  plaisanteries, peut-on en venir au travail s�rieux~? Mesdames et
  messieurs, asseyez-vous s'il vous pla�t.}>>

Les chaises qui entouraient la table de conf�rence �taient aussi
confortables que luxueuses.

<<\dire{M. Rosen,} fit le directeur, \dire{auriez-vous l'amabilit� de
  montrer � Katy votre magnifique nouveau presse-papier~?}

-- \dire{Avec plaisir, Monsieur le directeur.} Jack Rosen se leva,
marcha jusqu'� son �norme bureau, et saisit le cube de cristal dor�
qu'avait remarqu� Katy en entrant. \dire{J'ai vu qu'il vous avait
  intrigu�,} sourit-il en se penchant par-dessus la table pour tendre
l'objet cubique � Katy.

-- \dire{Il a l'air plut�t inint�ressant,} observa-t-elle en le
tournant dans ses mains. \dire{Le cristal a des imperfections, presque
  un nuage d'imperfections. Ici. On dirait un connecteur standard pour
  fibre optique � grande vitesse. Et l�, une prise jack, peut-�tre
  pour un casque.} Elle posa le cristal sur la table, en
r�fl�chissant. \dire{Est-ce un nouveau support de stockage pour des
  donn�es musicales~?}>>

Jack et Hilary avaient tous deux l'air �tonn�s. Le directeur Bryant
gloussa. <<\dire{Je vous avais bien dit qu'elle �tait brillante. Non,
  Katy, nous ne pensons pas. Ou plut�t, nous pensons que c'est plus
  que �a.}

-- \dire{C'est l'un des trois que vos coll�gues du FBI ont saisi ces
  derniers jours,} expliqua le directeur Holstein. \dire{Ceci,}
continua-t-il en tendant magistralement vers l'�cran une sorte de
filet l�ger de mati�re iridescente, \dire{a �t� d�couvert avec l'un de
  ces objets}.

Katy s'agita. 

-- \dire{Un seul des appareils~? Pas les trois~?}

-- \dire{Non. Jusqu'� pr�sent, c'est le seul que nous ayons trouv�. Ce
  qui est int�ressant est que la personne sur laquelle il a �t� trouv�
  le portait sur sa t�te, contre les tempes. Pas devant les yeux, pas
  dans les oreilles, mais sur le front et contre les tempes.}

Katy fr�mit. 

-- \dire{Une interface neurale directe.} r�pondit-elle. \dire{Une
  technologie bannie par la loi Bill Joy. Ils transmettent de la
  musique et des vid�os vol�s directement dans leur cortex auditif et
  visuel.}

-- \dire{Exactement ce que nous pensons,} reprit le directeur
Hollister. \dire{Directeur Bryant, mes compliments. Madame Sinclair
  est la personne qu'il nous fallait pour ce travail. Elle et Robert
  formeront une excellente �quipe d'investigation.}

-- \dire{Merci,} continua le directeur Bryant. \dire{Je suis convaincu
  qu'entre leurs mains, le myst�re pourra �tre lev�.}

-- \dire{Pardonnez-moi,} interrompit Katy, \dire{mais je ne suis pas
  vraiment au courant de ce dont vous parlez ici. Vous avez trouv�
  trois personnes qui �taient en possession de contenu multim�dia
  pirate, de technologie bannie qu'ils ont employ� � des fins
  criminelles pour �couter ill�galement des chansons et films
  copyright�s~?}

-- \dire{Non,} r�pondit le directeur Hollister. \dire{Ou du moins, si
  c'est le cas, ce n'est qu'un morceau de la r�alit�. Ces appareils ne
  ressemblent � rien de connu. Nos scientifiques pensent qu'ils
  pourraient �tre des sortes de p�riph�riques de stockage mol�culaire,
  peut-�tre m�me des ordinateurs. Mais eux-m�mes admettent que ce ne
  sont que des sp�culations. Personne ne comprend ni ce que qu'ils
  sont, ni ce qu'ils font, et encore moins comment ils fonctionnent.}

-- \dire{Voyez-vous ce que �a peut vouloir dire~?} s'excitait Jack
Rosen. \dire{Personne sur terre n'y comprend quoi que ce soit.}

-- \dire{O� voulez-vous en venir~?}, coupa Katy.  \dire{Que ces objets
  sont de technologie extra-terrestre~? C'est du d�lire~! Ce cube,
  ici,} elle le prit pour ponctuer ses paroles, \dire{poss�de une
  interface standard pour fibre optique, et ce connecteur jack
  pourrait se brancher sur n'importe quel �cran virtuel du commerce.}

-- \dire{C'est un fait.} reprit le directeur Bryant. \dire{On a rejet�
  cette hypoth�se presque d�s le d�but.}

-- \dire{Presque~? J'ai du mal � croire que vous l'ayez consid�r�e
  s�rieusement.}

-- \dire{Katy,} intervint le directeur Hollister en attirant
l'attention sur son image plus grande que nature. \dire{Nous avons
  consid�r� un grand nombre d'hypoth�ses irr�alistes, et rejet� la
  plus grande partie.  Ce qu'il nous reste, cependant, est une �nigme
  ind�chiffrable, et pourtant, il nous faut nous y confronter.}

-- \dire{Ce que nous avons ici est d'une technologie que ni nous, ni
   aucun de nos meilleurs scientifiques, ne sommes en mesure de
   comprendre. Nous pouvons tout juste essayer de deviner quel est son
   principe de fonctionnement, et � quelles fins il peut �tre
   utilis�. Parmi nous, cach� dans la population, se trouve un groupe
   de ren�gats qui a r�ussi � produire et distribuer ces appareils de
   technologie nouvelle --et bannie-- au nez et � la barbe des
   instances de contr�le.}
 
 -- \dire{La production en masse de ce genre d'appareils ne
   s'improvise pas,} ajouta Hilary.
 
 -- \dire{Effectivement,} encha�na le directeur Bryant. \dire{Qui que
   soient ces gens, ils ont construit des usines, un r�seau de
   distribution � grande �chelle, et ils ont �tabli des canaux
   clandestins au moins en Australie et aux �tats-Unis, et
   probablement aussi dans d'autres pays. Aucun de ces appareils n'a
   �t� intercept� par la douane. Ils ont tous �t� d�couverts dans le
   cadre d'enqu�tes de police concernant des probl�mes sans relation.}
 
 -- \dire{En d'autres mots,} conclut le directeur Hollister, \dire{ils
   ont agit dans l'ombre, en toute impunit�, juste sous notre nez.}
 
 -- \dire{La loi Disney-Hollings est suppos�e �viter ce genre de
   d�rives,} ajouta Jack Rosen. \dire{Si ces criminels arrivent �
   faire du trafic d'�quipement informatique aussi avanc� que cela,
   alors il est �vident qu'ils ont aussi d� en profiter pour pirater
   nos films.}

-- \dire{Et notre musique,} ajouta Hilary.

-- \dire{Rien ne permet encore de l'affirmer,} signala le directeur
Hollister. \dire{Ce que nous savons, c'est que ces gens ont, au
  minimum, d� violer des centaines de brevets. Si le march� �tait un
  jour inond� de ces appareils, tout le r�gime actuel de la propri�t�
  intellectuelle pourrait s'�ffondrer. Si des entreprises op�rant dans
  la l�galit� se retrouvaient en comp�tition avec un march� noir
  d'appareils construits sans respect pour les brevets ou les droits
  d'exploitation, elles aussi seraient tent�es de violer la loi.}

-- \dire{Si elles le font, on foutra tous ces foutus fils de putes en
  prison.} s'enflamma Katy. \dire{S'il y a bien une le�on qu'ils
  doivent retenir de la r�bellion Genecraft, c'est que m�me les grands
  patrons ne sont pas au-dessus de la loi.}

-- \dire{Katy,} r�pliqua le directeur Hollister sur un ton de
reproche, \dire{notre r�gime de propri�t� intellectuelle est comme une
  banque. Une banque tr�s bien r�gl�e, qui s'assure de la prosp�rit�
  de ses clients, et leur garantit un revenu stable dans le temps,
  mais une banque malgr� tout. Comme n'importe quel syst�me, si ceux
  qui y font des affaires d�cidaient soudain de ne plus se plier � ses
  r�gles, d'ignorer ses lois, et d'aller faire leur business ailleurs,
  alors tout l'�difice serait remis en question, et pourrait
  s'effondrer.}

-- \dire{C'est comme un tour � la banque... Une ou deux grandes
  entreprises commencent � enfreindre notre r�gime de propri�t�
  intellectuelle, et les autres suivront. N'oubliez pas la
  Tha�lande~!}

Katy hocha. 

-- \dire{Je comprends. Nous devons trouver ceux qui construisent ces
  appareils, et les mettre hors d'�tat de nuire.}

-- \dire{Exactement,} r�pondit le directeur Hollister. \dire{Directeur
  Bryant a pr�par� vos instructions. Un stratojet vous attend � LAX,
  mis � votre service par l'Intelligence Internationale. Rendez-vous
  dans la matin�e, ici � Washington D.C.}

Katy sourit. 

-- \dire{Merci monsieur le directeur. J'ai �t� ravie de faire votre
  connaissance.}

Il hocha. 

-- \dire{Donald, Jack, ma ch�re Hilary.}

-- \dire{Bonsoir directeur.}

-- \dire{Bonsoir.}

-- \dire{Bonsoir, mon cher.}>>

L'�cran se fit noir, et les �tag�re reprirent silencieusement leur
place dans un mouvement d'automate.  <<\dire{Jack, hilary, j'aimerais
  discuter seul avec l'agent Sinclair quelques instants.}

-- \dire{Je vous en prie,} fit Jack. \dire{Hilary, voudriez-vous
  rejoindre les festivit�s avec moi~?}

Hilary sourit, prenant Jack par la main. 

-- \dire{Avec plaisir.}>>

Le directeur Bryant attendit jusqu'� ce qu'ils soient partis, et que
les portes se soient referm�es derri�re eux. L'un des agents
d'intervention qui se tenait � proximit� de la porte lui signala alors
que la voie �tait libre.

<<\dire{Katy,} fit-il � voix basse, \dire{dans un instant je vous
  donnerai un paquet contenant toutes les informations que Double Eye
  nous a partag� jusqu'� pr�sent, ainsi que des ordres �crits pour
  votre mission � Washington D.C. en compagnie de Robert Leahy.}

Katy acquies�a.

-- \dire{Katy, ces ordres stipulent que l'ensemble du dossier doit �tre
  consid�r� comme Mission Blanche. Vous avez appris au cours de votre
  formation ce que cela signifie; mais je dois vous dire que vous �tes
  le premier agent de toute une g�n�ration � qui une telle mission
  soit confi�e. Vous comprenez ce que �a veut dire~?}>>

Katy �tait h�b�t�e. \penser{Mission Blanche pour Double Eye}... aucun
dossier de suivi, aucune tra�abilit�. Tout serait fait dans le secret,
non-officiellement, et si jamais quelque chose devait aller de
travers, elle serait seule sans d�fense. Le Bureau nierait toute
implication. De telles dossiers �taient rares. Les Missions Blanches
�taient uniquement utilis�es dans les cas o� la s�curit� exigeait de
supprimer tous les interm�diaires. 

<<\dire{Je comprends, Monsieur.}

Le directeur la fixa pos�ment, avec gravit�. 

-- \dire{Katy, nous ne savons pas si ces gens-l� ont des agents
  infiltr�s. �tant donn�e l'ampleur de l'op�ration, et notre totale
  absence d'indices, nous devons envisager le pire. Quel effroyable
  bourbier...}>>

\penser{Intelligence Internationale}, l'agence dont le sigle, prononc�
en anglais, <<Eye Eye, Double Eye>>, �voquait opportun�ment
l'omnipotence, menait, au-dessus des �tats, au-dessus des peuples, de
grandes campagnes pour les grandes causes de ce monde, affranchie des
querelles politiques et des int�r�ts particuliers. Katy avait d�j�
r�v�, dans sa fi�re jeunesse, d'emprunter le costume de ses
insaisissables agents de l'ombre. Elle sentait � pr�sent peser sur ses
�paules tout le poids de la r�alit�, du risque ext�me qu'elle allait
encourir jusqu'� une impossible marche arri�re. � l'issue de sa
mission l'attendait soit une somptueuse promotion, soit la d�ch�ance
vers une mis�re sans fond, o� elle partagerait probablement le sort
des violeurs de copyright et des mangeurs de petits enfants.

<<\dire{Katy, votre datapad contient une cl� cryptographique de
  cat�gorie 1, parmi les plus s�res que nous poss�dions. Utilisez-la.
  Toute communication, �crite ou orale, entre nous deux devra �tre
  chiffr�e avec autant de soin que possible.}

-- \dire{J'y veillerai.}

-- \dire{Dans ce cas, je vous laisse partir. Votre avion vous attend.}

-- \dire{Bien Monsieur.}

-- \dire{Et, Katy...}

-- \dire{Oui Monsieur~?}

-- \dire{Cet agent de Double Eye, Robert Leahy. Il a une ascension de
  carri�re encore plus fulgurante que la votre. Ces gens-l� sont des
  durs. Surveillez votre dos.}

-- \dire{J'y prendrai soin, Monsieur.}
Le directeur Bryant acquies�a lentement. 

-- \dire{Bonne chance.}>>


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